Poslije sedam vijekova objavljeno je novo istraživanje o uzroku pojave kuge u 14. vijeku, koja je rezultirala sa više od 50 miliona smrti u Evropi.
Zbog niza vulkanskih erupcija koje su uništile usjeve u Sredozemnom moru u 14. vijeku, italijanski gradovi-države bili su primorani da uvoze žito sa Crnog mora, ali su sa žitom stigle i buhe zaražene bubonskom kugom koje su izazvale epidemiju u kojoj je umrla polovina tadašnjeg evropskog stanovništva, otkrili su istraživači iz Cambridgea.
Analize drveća iz španskih Pirineja pokazale su jasne obrasce plavkastih prstenova, koje su uzrokovala neuobičajeno hladna i vlažna ljeta 1345, 1346. i 1347. godine širom većeg dijela južne i mediteranske Evrope, što je bila posljedica vulkanskih erupcija, navodi se u studiji.
Katastrofalni uslovi tokom nekoliko uzastopnih godina doveli su do toga da usevi u zemljama oko Sredozemnog mora nisu uspijevali, a pomorske republike Venecija, Đenova i Piza počele su da uvoze hranu od Mongola.
„Više od jednog vijeka, ovi moćni italijanski gradovi-države uspostavljali su trgovačke puteve na velikim udaljenostima preko Sredozemnog i Crnog mora, što im je omogućilo da aktiviraju veoma efikasan sistem za sprečavanje gladi“, rekao je Martin Bauh, historičar iz Lajbnicovog instituta za istoriju i kulturu istočne Evrope, koji je radio na istraživanju sa profesorom Ultom Bintgenom sa odeljenja za geografiju Univerziteta u Cambridgeu.
U istraživanju se navodi da su brodovi koji su prevozili žito preko Crnog mora gotovo sigurno sa sobom donijeli i buhe zaražene Yersinia pestis bakterijom, koja je izazvala crnu smrt.
„Kada su buhe zaražene kugom stigle u mediteranske luke iz 14. vijeka na brodovima za prevoz žita, postale su vektor za prenošenje bolesti, omogućavajući bakteriji da pređe sa domaćina, uglavnom glodara, i potencijalno i domaćih životinja, na ljude. Brzo se proširila po Evropi, uništavajući populaciju“, rekli su istraživači.
Stopa smrtnosti je bila između 30 i 60 procenata u različitim dijelovima Evrope, a procjenjuje se da je u epidemiji bubonske kuge umrlo 50 miliona ljudi.