Naučnici su izrazili zabrinutost nakon što su poslali robota na tzv. Glečer Sudnjeg dana.
Ukoliko niste znali, riječ je o Thwaitesovom glečeru, koji se nalazi u zapadnoj Antarktici i nosi zastrašujući nadimak zbog potencijalnog uticaja koji bi njegovo topljenje moglo imati na nivo mora širom svijeta.
Ogroman ledeni kolos koji bi mogao podići nivo mora za 3,3 metra
Lednjak Sudnjeg dana – površine slične američkoj saveznoj državi Floridi – sadrži dovoljno leda da poveća nivo okeana za čak 3,3 metra ukoliko bi se u potpunosti otopio.
Iako možda ne zvuči alarmantno, globalna temperatura je u posljednjih 100 godina porasla za 1°C, što već ima razarajuće posljedice na okeane i klimu planete.
Duboke pukotine otkrivene na površini ledenjaka
Ranija istraživanja na terenu pokazala su da se duboke pukotine formiraju na ledenom šelfu koji pomaže da ledenjak ostane stabilan. Rečeno je da se te pukotine šire zabrinjavajućom brzinom, pa su naučnici odlučili poslati robota kako bi zavirio dublje ispod površine i procijenio koliko je situacija ozbiljna.
Robot Icefin donosi uznemirujuće snimke i podatke
Rezultati su objavljeni u februaru 2023. Robot nazvan Icefin spustio se oko 600 metara u dubinu, gdje je zabilježio fotografije, video snimke, te prikupio ključne podatke poput temperature i nivoa saliniteta.
Nažalost, rezultati nisu bili ohrabrujući – zabrinutost raste zbog mogućnosti kolapsa ledenjaka usljed ubrzanog topljenja.
U izjavi za CNN, vodeći istraživač Peter Davis je rekao da se radi o "vrlo nijansiranoj i složenoj slici".
"Lednjak je i dalje u opasnosti. Ono što smo otkrili jeste da, uprkos malim količinama topljenja, dolazi do brzog povlačenja ledenjaka, što znači da ne treba mnogo da se ledenjak izbaci iz ravnoteže."
Može li se urušavanje odgoditi?
Govoreći 2024. godine, Christine Dow, vanredna profesorica glaciologije sa Univerziteta Waterloo, kazala je da se nadaju da će ledenjaku biti potrebno barem 500 godina da se u potpunosti otopi.
"Zaista, zaista moramo razumjeti koliko se brzo led mijenja i koliko brzo će se mijenjati u narednih 20 do 50 godina", izjavila je za Scientific American.
"Nadali smo se da će mu trebati stotinu, pa čak i 500 godina da nestane. Velika briga sada je: šta ako se to desi mnogo brže?"
Ukoliko dođe do kolapsa ledenjaka, nivo okeana bi mogao porasti za 65 centimetara, što je – prema riječima naučnika – izuzetno značajno.
"Ne zvuči kao puno, ali kad uzmete u obzir koliku količinu okeanske vode imamo na svijetu, to je ogroman volumen", dodaje Dow.
Nova inicijativa za spas ledenjaka
Godine 2024. osnovana je Arête Glacier Initiative s ciljem prikupljanja ključnih podataka, zagovaranja nadzora pod vodstvom Nacionalne naučne fondacije SAD-a i razvoja novih tehnologija za istraživanja na Antarktici.
Brent Minchew, vanredni profesor geofizike na MIT-u i suosnivač ove inicijative, izjavio je za MIT Technology Review:
"Otprilike milion ljudi bude raseljeno po svakom centimetru rasta nivoa mora. Ako uspijemo smanjiti taj rast makar za nekoliko centimetara, zaštitit ćemo domove miliona ljudi."