Visina se često povezuje s raznim prednostima, od toga da lakše dohvatite gornju policu do boljeg pogleda u gužvi, a neka istraživanja pokazuju i da viši ljudi često imaju više samopouzdanja. Međutim, sve više naučnih radova upućuje na to da niži ljudi mogu imati neke neočekivane zdravstvene prednosti, pa čak i živjeti duže.
Švedska studija iz 2014. godine, provedena na više od pet miliona ljudi, pokazala je da svakih dodatnih 10 centimetara visine povećava rizik od raka, za 18% kod žena i 11% kod muškaraca. Više žene imale su 20% veći rizik od raka dojke, dok je rizik od melanoma kod oba spola rastao za oko 30% sa svakih dodatnih 10 cm visine.
Analiza Svjetskog fonda za istraživanje raka navodi da viši ljudi češće obolijevaju od raka bubrega, jajnika, gušterače, debelog crijeva i prostate. Jedno od objašnjenja je da viši ljudi imaju više ćelija i viši nivo hormona rasta, što može povećati vjerovatnoću mutacija koje podstiču razvoj bolesti.
Studija iz 2017. godine pokazala je da viši ljudi imaju veći rizik od razvoja opasnih krvnih ugrušaka u venama (venska tromboembolija).
Muškarci niži od 160 cm imali su 65% manji rizik u poređenju s onima višim od 188 cm.
Žene niže od 155 cm imale su do 69% manji rizik nego one više od 183 cm.
Istraživači smatraju da je to povezano s dužinom nogu – duži krvni sudovi mogu usporiti povratak krvi prema srcu, što olakšava stvaranje ugrušaka.
Kod starijih osoba prelom kuka može imati veoma ozbiljne posljedice, a niži ljudi i ovdje imaju prednost. Meta-analiza iz 2016. godine pokazala je da viši ljudi imaju više težište tijela, zbog čega su skloniji padovima, a pri padu udaraju o tlo znatno većom snagom.
U prosjeku, niži ljudi žive dvije do pet godina duže od visokih. Jedan od razloga mogao bi biti u genima. Studija na muškarcima japanskog porijekla pokazala je da niži muškarci češće nose varijantu gena FOXO3 povezanu s dugovječnošću.
"Oni niži od 157 cm živjeli su najduže. Što ste viši, to vam je životni vijek kraći", izjavio je dr. Bradley Willcox.
Iako niži rast donosi određene prednosti, stručnjaci upozoravaju da viši ljudi ne trebaju brinuti. Nauka potvrđuje da životne navike, poput ishrane bogate nutrijentima, redovne fizičke aktivnosti, dovoljno sna i održavanja zdrave težine, imaju presudan utjecaj na dužinu života, bez obzira na to koliko ste visoki.