Rimljani su vjerovali da je cvekla snažan afrodizijak i propisivali su je zaljubljenima kojima je trebalo malo ohrabrenja.
Više od 2.000 godina kasnije, skromna cvekla, odnosno Beta vulgaris, često se naziva „prirodnom Viagrom“ zbog tvrdnji da može poboljšati erektilnu disfunkciju kod muškaraca, ali i unaprijediti seksualno zdravlje žena, piše Telegraph.
A bolji seksualni život daleko je od jedine moguće koristi ovog rubincrvenog korjenastog povrća. Studije su povezale konzumaciju cvekle sa svime, od nižeg krvnog pritiska i boljih sportskih performansi do zdravije cirkulacije, pa čak i zaštite od kognitivnog pada povezanog sa starenjem.
„Veliki sam ljubitelj cvekle jer je pristupačna, svestrana i veoma bogata hranjivim materijama“, kaže nutricionistica Emma Bardwell, autorica knjige The Fibre Effect. „Sadrži vlakna, folat, magnezij, vitamin C, betalaine, vrstu antioksidansa, i prirodne nitrate koji podržavaju protok krvi.“
Šta, dakle, cvekla može učiniti za nas?
Poboljšava seksualne performanse
Vjeruje se da izuzetno visoka koncentracija nitrata u cvekli ima utjecaj na seksualno blagostanje.
Nitrati se često povezuju s prerađenim mesom, poput slanine, kojem se dodaju kao konzervans, što povećava rizik od raka crijeva. Međutim, nitrati iz povrća u tijelu se ponašaju potpuno drugačije. Antioksidansi omogućavaju da se oni „pretvore u azotni oksid, koji pomaže krvnim sudovima da se opuste“, kaže Bardwell.
Narezana cvekla na tanjirima s ukrasom od peršuna.
Nitrati u cvekli mogli bi poboljšati seksualno blagostanje i kod muškaraca i kod žena.
Zdrav protok krvi ključan je za seksualnu funkciju i kod muškaraca i kod žena. Efekat širenja krvnih sudova koji ima azotni oksid poboljšava cirkulaciju kroz cijelo tijelo, uključujući i genitalije.
Iako su dokazi za upotrebu cvekle kao tretmana za erektilnu disfunkciju i dalje teorijski, Bardwell kaže da postoji „vjerovatan mehanizam koji bi mogao pomoći seksualnoj funkciji“.
Nutricionistica Laura Southern, osnivačica London Food Therapyja, slaže se s tim.
„Erektilna disfunkcija često je povezana s lošim vaskularnim zdravljem, a namirnice koje sadrže nitrate, poput cvekle, mogu pomoći u poboljšanju vaskularnog zdravlja“, kaže ona. „Dobar protok krvi neophodan je za podršku erekciji.“
Zaista, lijekovi poput Viagre djeluju tako što pojačavaju efekte azotnog oksida i povećavaju protok krvi u penis.
Kod žena povećana cirkulacija u području karlice može pomoći u poboljšanju uzbuđenja. Cvekla također sadrži minerale u tragovima, poput bora, koji pomažu u održavanju zdravih nivoa spolnih hormona.
Snižava krvni pritisak
Potencijal cvekle da snizi krvni pritisak možda je njena najmoćnija zdravstvena tajna i opet proizlazi iz njenog visokog sadržaja nitrata.
Kada jedemo cveklu, azotni oksid koji se proizvodi u našem tijelu šalje signal krvnim sudovima da se opuste i prošire. Krv kroz njih može lakše protjecati, smanjujući pritisak na krvne sudove i olakšavajući rad srca.
Istraživanja, uključujući sistematski pregled studija koje su obuhvatile osobe s hipertenzijom, odnosno visokim krvnim pritiskom, pokazala su da sok od cvekle može značajno sniziti krvni pritisak. Mnoge studije utvrdile su da ove koristi dolaze od pijenja oko 250 ml soka od cvekle dnevno ili koncentriranog shot napitka od 70 ml.
Salata napravljena od zelenih listova, leće, narezane cvekle i izmrvljenog feta sira na bijelom tanjiru.
Pokazalo se da konzumacija cvekle snižava krvni pritisak.
Godine 2025. istraživači s Univerziteta Exeter otkrili su da je pijenje koncentriranog soka od cvekle snizilo krvni pritisak kod starijih odraslih osoba za 4–7 mmHg. Čini se da je taj efekat povezan s promjenama u oralnom mikrobiomu. Određene bakterije koje žive u ustima pomažu pretvaranju nitrata iz hrane u azotni oksid, a činilo se da cvekla podstiče rast ovih korisnih mikroba. Nalazi sugeriraju da cvekla ne samo da isporučuje nitrate nego bi mogla učiniti tijelo efikasnijim u njihovom korištenju.
Jača sportske sposobnosti
Cvekla je omiljena među trkačima, biciklistima i sportistima izdržljivosti zahvaljujući većoj izdržljivosti za koju vjeruju da im je pruža.
„Kada se krvni sudovi prošire, to može poboljšati isporuku kisika i hranjivih materija mišićima tokom vježbanja“, kaže Southern. To može pomoći sportistima da duže izdrže jači napor prije nego što nastupi umor.
Pregled istraživanja iz 2025. godine utvrdio je da je sok od cvekle značajno poboljšao VO2 max kod zdravih odraslih osoba – mjeru koliko dobro tijelo koristi kisik tokom vježbanja. Također je utvrđeno da je sok od cvekle poboljšao rezultate u Yo-Yo testovima intermitentnog oporavka, u kojima učesnici trče naprijed-nazad na udaljenosti od 20 metara u ritmu zvučnih signala, nakon čega slijedi kratki period oporavka.
Druga studija iz 2025. godine, objavljena u časopisu Journal of the International Society of Sports Nutrition, pokazala je da su penjači koji su konzumirali sok od cvekle ostvarili primjetna poboljšanja praga bola, VO2 maxa, fleksibilnosti i snage u poređenju s onima koji ga nisu konzumirali.
Dobra je za prostatu
Neki istraživači vjeruju da cvekla može podržati zdravlje prostate zahvaljujući svojim antioksidativnim i protivupalnim svojstvima.
Jedna obećavajuća studija pokazala je da su betanin i apigenin, antioksidativni spojevi pronađeni u mesu i listovima cvekle, usporili rast i širenje ćelija raka prostate uzgojenih u laboratoriji.
Iako trenutno nema istraživanja na ljudima, redovno konzumiranje cvekle „može pomoći u borbi protiv upale u tijelu“, kaže Southern. Hronična upala povezuje se s različitim vrstama raka, uključujući rak prostate.
Humus od cvekle u zdjeli, okružen povrćem i hljebom za umakanje.
Smatra se da antioksidativna i protivupalna svojstva cvekle podržavaju zdravlje prostate.
Mogla bi pomoći u borbi protiv demencije
Dokazi koji povezuju cveklu sa zdravljem mozga još se razvijaju, ali naučnike posebno zanima njen potencijal da podrži zdravo kognitivno starenje.
Efekti azotnog oksida u poboljšanju cirkulacije protežu se i na mozak. U jednoj značajnoj studiji starije odrasle osobe koje su konzumirale ishranu bogatu nitratima, uključujući sok od cvekle, pokazale su povećan protok krvi u frontalne režnjeve, dijelove mozga uključene u donošenje odluka, pamćenje i izvršne funkcije, koji su posebno osjetljivi na propadanje povezano sa starenjem.
Istraživanja su također pokazala da betanin, koji cvekli daje njenu intenzivnu crveno-ljubičastu boju, može ometati procese uključene u stvaranje beta-amiloidnih plakova, proteinskih nakupina koje se gomilaju u mozgu osoba s Alzheimerovom bolešću.
Cvekla također sadrži uridin, koji stimulira proizvodnju fosfatidilholina, gradivnih elemenata sinaptičkih veza u mozgu.
Dobra je za crijeva
„Cvekla sadrži vlakna, koja pomažu u održavanju redovne probave i hrane korisne crijevne bakterije u vašoj mikrobioti“, kaže Bardwell. „Također vjerujemo da betalaini imaju pozitivan utjecaj na crijevni mikrobiom.“
Vlakna u cvekli djeluju kao prebiotik, osiguravajući gorivo za trilione bakterija koje žive u crijevima. Zdrav i raznovrstan mikrobiom povezuje se sa svime, od bolje probave i imunološke funkcije do poboljšanog metaboličkog i kardiovaskularnog zdravlja.
Najbolji način da uključite cveklu u ishranu
Zbog snažnog okusa, koji podsjeća na svježu zemlju, cvekla može biti namirnica na koju se treba naviknuti.
„Zaista mi se sviđa živopisna boja koju daje jelu i njen zemljasti okus, ali potpuno razumijem da se ne slažu svi s tim“, kaže Bardwell.
Dobra vijest je da je relativno lako ublažiti tu zemljastu notu ili je čak potpuno prikriti.
„Ako ne volite njen okus, probajte je kombinovati s kiselinom i kremastim sastojcima“, predlaže ona. „Balzamiko sirće ili limunov sok, grčki jogurt, tahini, feta ili koziji sir – sve to dobro funkcionira.“
„Konzumiranje cvekle uz namirnice bogate vitaminom C, poput citrusa, paprika ili peršuna, može pomoći u apsorpciji željeza.“
Lisnata salata s narezanom cveklom, ricottom i orašastim plodovima na tanjiru.
Zemljasti okus svježe cvekle dobro se slaže s kremastim i kiselkastim sastojcima.
Pečenje je odlična opcija „jer cveklu čini slađom i manje zemljastom“, kaže ona. Proces pečenja blago razgrađuje složene škrobove, čineći ih lakšim za probavu.
„Također je volim naribanu u salatama od kupusa, izblendanu u humus, umake, supe ili smoothieje, fermentiranu za pripremu beetkrauta ili jednostavno narezanu u sendvičima“, kaže Bardwell.
Ako možete podnijeti njen okus, najzdraviji način konzumiranja cvekle jeste sirova u salatama ili izblendana u gusti sok, kako bi se sačuvalo što više hranjivih materija osjetljivih na toplotu.
Za one koji žele izbjeći da im ruke postanu grimizne ili koji zaista ne mogu podnijeti njen okus, dostupni su suplementi.
„Međutim, za opće zdravlje dala bih prednost konzumiranju cijele cvekle kad god je to moguće, jer tako dobijate i vlakna i širu kombinaciju hranjivih materija i biljnih spojeva“, kaže ona.