NBA je otvorila istragu protiv vlasnika Phoenix Sunsa, nakon teksta objavljenog na portalu ESPN u kojem se detaljno navodi nekoliko slučajeva u kojima je Sarver, koji je bijelac, navodno koristio rasno uvredljiv jezik u razgovorima sa tamnoputim igračima, trenerima i osobljem.
Navode se i primjeri seksističkog i neprikladnog ponašanja, prenosi “Jutarnji list”.
- Tužbe u članku ESPN-a iznimno su ozbiljne, mi smo pozvali odvjetničku tvrtku Wachtell Lipton kako bi pokrenula potpunu istragu - objavila je NBA nakon što se članak pojavio na stranici američkog sportskog medijskog diva.
Odgovarajuće mjere
U saopćenju koje je objavljeno nekoliko sati nakon ESPN-ove priče, izvršni potpredsjednik za komunikacije NBA lige Mike Bass nazvao je tvrdnje "izuzetno ozbiljnim".
- Kada istraga bude završena, njeni nalazi će omogućiti Ligi da poduzme moguće mjere - poručio je Bass.
ESPN je objavio kako je razgovarao s desetinama sadašnjih i bivših zaposlenika Sunsa, uključujući neke koji su detaljno opisali neprimjereno ponašanje Sarvera.
Većina navoda je iz anonimnih izvora, ali nekoliko je u zapisniku. Earl Watson, koji je trenirao ekipu između 2015. i 2017. godine, jedan je od rijetkih koji je otvoreno osudio Sarverovo ponašanje, tvrdeći da je on koristio rasističku riječ.
No, Vlasnik “Sunca” iz Arizone porekao je ili osporio većinu navoda.
- Umjesto izvještavanja o istini, ova se priča temelji na lažnim izjavama. Sada smo u poziciji da moramo opovrgnuti stvari koje se nisu dogodile. Pozdravljam nepristrasnu NBA istragu koja je naš jedini izlaz za čišćenje mog imena i reputacije organizacije na koju sam jako ponosan - rekao je Sarver.
Glavni menadžer kluba James Jones i predsjednik Jason Rowley stali su u Sarverovu obranu, uvjeravajući da je priča "potpuno skandalozna i lažna" te da Sarver "nije ni rasist ni seksist".
Primjer Sterlinga
Optužbe s kojima se Sarver suočava, ako se pokažu istinite, mogle bi imati ozbiljne posljedice.
Prije sedam godina Donald Sterling, tadašnji vlasnik Los Angeles Clippersa, kažnjen je s 2,5 miliona dolara i doživotno isključen iz NBA lige nakon što je snimljen kako daje rasističke komentare. Liga je Sterlinga tada prisilila na prodaju franšize.
Sarver je kupio Sunse 2004. godine za 401 milion dolara, a vrijednost franšize se sada procjenjuje na 1,55 milijardi.
