Zupčasti remen je jedan od onih dijelova automobila o kojima se gotovo nikada ne govori,sve dok ne bude kasno. Ne svijetli lampica, ne čuje se škripa, ne postoji jasan znak upozorenja koji bi vozaču rekao da je problem blizu. Upravo zato mnogi zanemare njegovu zamjenu, smatrajući je nepotrebnim troškom, a posljedice takvog razmišljanja često su izuzetno skupe.
Iako na prvi pogled djeluje kao sitnica skrivena ispod haube, zupčasti remen ima ključnu ulogu u radu motora. Njegov zadatak je da savršeno uskladi rad klipova i ventila, a kada ta sinhronizacija nestane, šteta je gotovo uvijek ozbiljna. Preventivna zamjena je zato jedno od najvažnijih ulaganja u dug vijek automobila.
Ne postoji jedno univerzalno pravilo koje važi za sve automobile, ali većina proizvođača savjetuje zamjenu zupčastog remena između 60.000 i 120.000 kilometara. Ipak, taj raspon ne treba shvatati olako, jer se u praksi pokazalo da remen može propasti i znatno ranije, naročito kod vozila koja se često voze po gradu.
Kratke relacije, česta paljenja i gašenja motora, kao i vožnja u koloni dodatno opterećuju cijeli sistem. Ako se automobil koristi u ekstremnim vremenskim uslovima, velikim vrućinama ili jakim zimama, materijal remena brže stari i gubi elastičnost, čak i ako kilometraža nije velika.
Uloga zupčastog remena je da sinhronizuje rad ključnih dijelova motora, a njegovim pucanjem ta ravnoteža se momentalno gubi. U većini modernih motora dolazi do sudara klipova i ventila, što za sobom povlači ozbiljna mehanička oštećenja.
Takav kvar najčešće znači generalni remont motora ili čak njegovu potpunu zamjenu. Troškovi u tim situacijama lako dostižu nekoliko hiljada eura, a automobil ostaje van upotrebe danima ili sedmicama. Upravo zato mehaničari često naglašavaju da je zamjena zupčastog remena zapravo vid uštede, a ne trošak.