Alternator puni bateriju i napaja sve električne uređaje u vozilu dok motor radi. Kvar na alternatoru može se javiti iznenada, često tokom hladnijih dana kada je oprema vozila opterećena, grijanje, svjetla i ventilacija dodatno opterećuju aiatem.
Najčešći znak kvara je upaljeni crveni indikator baterije, ali problemi se mogu manifestirati i kroz slabije osvjetljenje, prestanak rada radija ili aktiviranje drugih upozorenja zbog niskog napona. Ako se motor iznenada ugasi ili čujete neuobičajene zvukove, to je znak da prestaje punjenje baterije i da daljnja vožnja bez provjere nije sigurna.
Ako se kvar pojavi, prvo zaustavite vozilo na sigurnom mjestu i isključite nepotrebne potrošače. Vizualno provjerite remen alternatora i eventualne mirise paljevine. Ako niste sigurni, pozovite pomoć na cesti, jer vožnja dok alternator ne puni može brzo isprazniti bateriju. Motor može još kratko raditi na preostalu energiju, ali nastavak vožnje predstavlja rizik.
Popravak alternatora uključuje provjeru baterije, spojeva i stanja remena. U servisu se obično mijenjaju četkice, regulator napona, ležajevi i diode, a trajanje popravka obično je jedan dan. Zamjena starog alternatora novim često je najsigurnija opcija, dok jeftini nadomjesci mogu biti nepouzdani.
Za provjeru punjenja dovoljno je mjerenje napona na bateriji dok motor radi, ispravan alternator daje 13,7–14,7 V. Previsok ili prenizak napon ukazuje na kvar koji zahtijeva servis. Moderni automobili imaju sofisticirane sustave, pa je ispitivanje i popravak najbolje prepustiti stručnjacima.
Uz redovno održavanje, vozači mogu izbjeći neočekivane kvarove i osigurati sigurnu vožnju.