Podvodni vulkani su skriveni duboko ispod površine mora, pa mnogi o njima i ne razmišljaju. Ipak, nedavna upozorenja naučnika privukla su pažnju, posebno u vezi sa vulkanom Aksijalni greben, udaljenim oko 480 km od obale Oregona. Stručnjaci tvrde da se vulkan zagrijava i da bi mogao eruptirati u narednih godinu dana, iako erupcija vjerovatno neće biti osjetna na kopnu zbog pritiska vode.
Podvodni vulkani čine oko dvije trećine svih vulkana na Zemlji. Oni mogu izazvati zemljotrese, cunamije i čak stvoriti nova ostrva, kao što se desilo kod Hunga Tonga-Hunga Ha'apai 2022. godine, kada je cunami pogodio Tihi okean i izazvao velike štete.
Ovi vulkani nastaju na mjestima gdje se tektonske ploče razdvajaju ili klize jedna pored druge, a njihova erupcija je drugačija od vulkana na kopnu jer voda utječe na brzinu hlađenja magme i jačinu eksplozije.
Praćenje podvodnih vulkana je teško i skupo, pa je većina retko i neredovno nadgledana. Naučnici procjenjuju da ih širom svijeta može biti i do milion, jer oko 70% Zemljine površine pokriva voda.
Vulkani poput Aksijalnog grebena prate se pomoću dugih kablova i senzora. Novi podaci pokazuju da se vulkan zagrijava i da je već prešao tačke napuhivanja kod prethodnih erupcija, što ukazuje na mogućnost aktivnosti u narednih godinu dana.
Iako podvodni vulkani nisu odmah opasni za kopno, njihovo praćenje je važno, ne samo zbog erupcija, već i zbog mogućih cunamija i utjecaja na morske ekosisteme. Stručnjaci vjeruju da će nove tehnologije omogućiti bolje nadgledanje ovih misterioznih sistema u budućnosti.