Hong Kong, nekada poznat po malom broju zaraženih covidom-19, sada bilježi najveću stopu smrtnosti od virusa u cijelom svijetu. Smrtnost je tolika da se grad suočava sa nedostatkom kovčega, mrtvačnice su preplavljene žrtvama, a bolnice se bore da se izbore sa najnovijim valom, prenose strani mediji.
Dana 17. marta u gradu sa 7,4 miliona stanovnika zabilježeno je 279 smrtnih slučajeva. Poređenja radi, stopa smrtnosti je sada više nego dvostruko veća nego na vrhuncu drugog britanskog talasa početkom 2021.
Jedan model istraživača sa Univerziteta u Hong Kongu predviđa da bi više od 5.000 ljudi moglo da umre od covida tokom ovog vala uz zaražavanje više od milion stanovnika. U proteklih nekoliko mjeseci varijanta omikrona zahvatila je azijsko-pacifički region, ali Hong Kong prevazilazi granice u pogledu smrtnih slučajeva, piše Economist.
Njihova stopa smrtnosti od 2% više je deset puta od one na Novom Zelandu, Singapuru i Južnoj Koreji, gdje su slučajevi također daleko iznad prethodnih pikova. Stopa u Hong Kongu za nevakcinisane osobe starije od 80 godina je čak 12 procenata.
Analiza vladinih podataka koju je proveo Hong Kong Free Press pokazala je da je početkom marta, kada su slučajevi dostigli vrhunac, bilo skoro 900 potvrđenih infekcija na 100.000 stanovnika. Najveći nivo pandemije ranije je imao Njujork, sa 500 slučajeva na 100.000 stanovnika, u januaru.
Virolog sa Univerziteta u Hong Kongu Vijaikrišna Danasekaran rekao je da je jedan od faktora koji stoji iza visoke stope "gusto stanovništvo u Hongkongu i skučeni prostori, posebno u javnim stambenim naseljima".
I virolog Sidart Sridar sa Odseka za mikrobiologiju Univerziteta u Hongkongu rekao je da je stopa smrtnosti od covid-19 u Hong Kongu - među najgorima na svijetu - bila "tragična, ali očekivana", povezujući je sa "savršenom olujom" niske stope vakcinacije među starijim ljudima, niske stope prethodnih infekcija i preopterećenim zdravstvenim sistemom.
"Podaci su zaista jasni… Većina ljudi koji završe u bolnicama nisu vakcinisani, većina ljudi koji su u teškim uslovima su stari. Zaista je jasno šta je pošlo po zlu", rekao je Danasekaran, prenosi Guardian.
Gradski sistem javne zdravstvene zaštite također je pokleknuo pod omikronom, sa razornim posljedicama. Pacijenti su ostavljeni da čekaju ispred bolnica dok su tijela naslagana po odjeljenjima. Na kraju, omikron je ušao u staračke domove i našao posebno ranjiv dio stanovništva, tim više zbog niske stope vakcinacije među starijim građanima grada.
Starije osobe u Hong Kongu sporo se vakcinišu i nemaju skoro nikakav prirodni imunitet od prethodne infekcije. Postoji mnogo razloga za njihovo oklijevanje u vezi sa vakcinacijom. Nisu u pitanju samo izmiješane poruke koje je vlada davala o sigurnosti vakcina kada su prvi put izašle i slabašni napori vlasti da vakcinišu one u domovima za stare.
Kada se omikron prvi put pojavio, oko 65 procenata starijih od 80 godina bilo je nevakcinisano. Čak i nakon nedavnih nastojanja da se poveća imunizacija, oko 44 procenta još uvijek je potpuno nezaštićeno.
Donedavno, ova niska stopa vakcinacije nije imala velike posljedice zahvaljujući strogoj "nulti covid" politici koja je praktikovana širom Kine. Ali kako se virus širi Hong Kongom i u još nekoliko kineskih provincija koje izvještavaju o epidemijama, to je sve veći razlog za zabrinutost.
Na kopnu, najmanje 40 miliona ljudi je pod nekom vrstom izolacije (iako vlasti u nekim provincijama preferiraju termin "život na pauzi" umjesto "zaključavanje"). Relativno mali broj ljudi ima prirodni imunitet, a kineski zdravstveni sistem nije opremljen da se nosi sa velikim valom. Peking je sada možda zabrinut i zbog šireg talasa koji bi mogao zahvatiti kopno.
Vladini podaci pokazuju da je Sinovac najpoželjnija vakcina među onima koji imaju 70 i više godina, uprkos nekoliko studija koje pokazuju da je manje efikasna - posebno protiv Omikrona - od Pfizer vakcine.
To bi moglo biti djelimično i zato što neki domovi za stare nude svojim štićenicima samo vakcine Sinovac. Prema Danasekaranu, Sinovac se "pokazao da zaista dobro funkcioniše u mnogim zemljama" protiv ranijih sojeva virusa, iako "nije bio tako efikasan kao Pfizer".
"Bolje je imati bilo koje vakcine, nego nikakve. Sinovac ovdje zapravo nije najveći problem, niska stopa vakcinacije je apsolutno problem", rekao je Danasekaran.
