Nenad Marković donio nam je kao igrač mnogo radosti, kao jedan od najboljih košarkaša u historiji reprezentacije Bosne i Hercegovine.
Okušao se kasnije i kao selektor pa je pravi sagovornik uoči današnjeg starta Evropskog prvenstva u kojem će "Zmajevi" protiv domaćina Kipra u Limassolu (17.15 sati) pokušati osvojiti prve bodove na EP-u.
Nenada smo pitali gdje nam je "mjesto na Eurobasketu"?
"Gdje nam je mjesto? Vidjet ćemo gdje nam je mjesto. Pričalo se puno na temu Eurobasketa, a još od plasmana i pobjede protiv Hrvatske apetiti su bili veliki.
Ja sam u nekoliko intervjua govorio da će sve postati jasno kad se dođe na Evroopsko prvenstvo, u stvari s kakvom ćemo ekipom doći i koliko ćemo preživjeti sve povrede u pripremnom periodu.
Nemamo dva bitna igrača
Nažalost, desio se scenarij da nemamo dva bitna igrača kao što su Xavider Castaneda i Džanan Musa.
Istina, za Castenedu ne možemo reći da je bitan igrač jer nije ni igrao previše za reprezentaciju, ali ono što je pokazao protiv Francuske, pokazuje da je riječ o košarkašu koji bi pomogao.
O Musi i da ne pričamo", ističe Marković.
Sve to govori, dodaje nekadašnji igrač i selektor BiH, da smo na Eurobasket stigli u potpuno drugačijem sastavu u odnosu na onaj koji je planiran.
"John Roberson se tek priključio, stigao je prije nekoliko dana.
Fali i igrač na beku koji može pokrivati više pozicija i koji je dobar u realizaciji kao Musa", objašnjava Nenad.
A kako ćemo to nadokanditi, dodaje, već je stvar stručnog štaba.
"Nema tu puno kalkulacija, Italija, Španija i Grčka su u nekoj prednosti u odnosu na nas, ali opet u ovakvom sistemu takmičenja to ne mora ništa da znači.
Dovoljan je jedan lošiji šuterski dan, slabija koncentracija ili intentzitet pa da izgubiš utakmicu koji si mislio da ćeš dobiti.
Domaćin će imati dodatni motiv
Za nas je vrlo bitan meč danas, da dobijemo bez previše stresa, da se možemo fokusirati za ono što slijedi poslije toga.
To što smo ih dobili dva puta u kvalifikacijama sada vidim kao otežavajuću okolnost, da ih možda olako shvatimo, pored toga igrat će pred domaćom publikom i bit će dodatno motivirani.
Međutim, to ništa ne mora značiti, potrebno je probaciti loptu kroz obruč bez obzira bodrilo te 500 ili 5.000 ljudi", ističe Marković.
Poslije utakmice s domaćinom, očekuje nas dan pauze te pakleni vikend - u subotu i nedelju igramo dvije velike utakmice protiv Španije i Italije.
"Poznajem ih odlično, pogotovo Italiju, njihovu filofoziju.
Prepuni su kvalitetnih i talentovatnih igrača, oni su među kandidatima za četvrfinale na veoma jakom Evropskom prvenstvu s nizom kvalitetnih reprezentacija.
Hoće li uspjeti, to je drugo pitanje, ali kvalitet imaju sigurno.
Sigurno smo u prilično jakoj grupi, ali, opet kažem, ne treba biti pesimista. Treba da izađu da se bore.
Svi navijači u Bosni i Hercegovini očekuju od njih upravo to - da izađu, da se bore maksimalno.
Nurkić bi trebao biti čovjek prevage
I ja, kao navijač, želim da vidim ekipu koja se ne boji nikoga i koja će dati 100 posto od sebe", kaže Marković.
U odsustvu Muse, jasno je da će najveći teret pasti na leđa naše NBA zvijezde Jusufa Nurkića. Nenad vjeruje da je centar Utah Jazza spreman za tu logu.
"Jusuf bi trebao biti čovjek prevage, ima dovoljno, iskustva, godina, harizme... Igrački kvalitet nije sporan.
On treba da bude lider ove reprezentacije, da bude taj koji će uvijek biti prvi u svemu - odbrani, trčanju, da sve okupi oko sebe i digne ekipu na viši nivo.
Naravno, još je tu dobrih igrača - Amar Alibegović, Aleksandar Lazić, Edin Atić, Kenan Kamenjaš, tu je i Roberson...
Možda još neko s manjom rolom iskoči sa svježom energijom, motivacijom, da pruži dodatni impuls", kaže Marković.
Kao igrač, Marković je tri puta zaredom nastupao u dresu BiH na završnici Evropskog prvenstva (1997, 1999, 2001), ali njegova generacija nije uspjela ponoviti podvig iz 1993. kada smo prvi i jedini put dosad izborili drugu fazu.
Domaćini u Berlinu
Uz bitnu napomenu - nekad je na EP učestvovalo samo 16 reprezentacija pa je sam odlazak na Eurobasket bio gotov ravan današnjem plasmanu u drugi krug, u kojem igra 16 selekcija, od ukupno 24 učesnika Evropskog prvenstva.
"Nije bilo lako izboriti Evropsko prvenstvo.
Mnogi se toga ne sjećaju, da smo jedno prvenstvo izborili igrajući kao domaćini u Njemačkoj, znači nismo igrali u BiH.
Iako nam je i u Berlinu bilo super, imali smo uvijek punu salu iza nas, nije bilo nimalo jednostavno ni finansijski organizovati utakmice, a kamoli igrački.
Imali smo tad puno problema s povredama, obično smo se skupljali dan prije utakmice, ali tada nije bilo TV prijenosa, ljudi ne znaju šta se sve dešavalo...
Onda su došle famozne kvalifikacije protiv Hrvatske i čuvena grupa s Hrvatskom i Litvanijom", prisjeća se Marković.
Nažalost, niti jedan plasman na EP nismo krunisali probojem u nokaut-fazu.
"Uvijek nam je nešto malo falilo da napravimo iskorak, da li je zbog kvaliteta protivnika, zbog naših nedostataka, prevelikog pritiska u ključnim utakmicama, one koje su bile 'must win', kao što su bile dvije protiv Turske.
Šansa protiv Italije
Znali smo odigrati i vrhunski, kao protiv Italije, koju smo skoro dobili. Da smo pobijedili, mi bismo išli dalje, a oni bi otpali.
Na kraju, mi smo izgubili, a Italija je kasnije postala prvak Evrope", kaže Marković.
Smatra da smo tada bili prava ratnička grupa kojoj je ipak nedostajalo to "nešto" da bi otišla do drugog kruga.
"Uvijek smo mislili da smo spremni za to, ali nikad se nije desilo. Iskreno se nadam da će ova generacija to uraditi, mada su nas povrede Muse i Castanede poremetile.
Bila bi to kruna ove generacije koja već godinama igra zajedno", naglašava Marković.
Naravno, Nenad će danas biti pored TV ekrana kad počne utakmica u 17.15 sati, mada su pripreme njegovog novog kluba, turske Burse, u punom jeku.
"Namjestio sam trening tako da se mogu na vrijeme vratiti kući i mogu gledati utakmicu.
Naravno, nadam se najboljem", rekao je Marković.