Netflixova serija The Witness dramatizovana je verzija tragičnog stvarnog slučaja ubistva Rachel Nickell, 23-godišnje majke koja je 15. jula 1992. godine brutalno izbodena gotovo 50 puta na londonskom Wimbledon Commonu, pred očima svog dvogodišnjeg sina Alexa.
Godinama je za zločin pogrešno bio osumnjičen Colin Stagg, koji je kasnije oslobođen nakon što je sud odbacio dokaze prikupljene tokom tajne policijske operacije.
Tek više od 15 godina kasnije, osuđeni ubica i silovatelj Robert Napper povezan je sa zločinom zahvaljujući DNK dokazima te je priznao krivicu za ubistvo iz nehata.
U stvaranju serije učestvovali su Rachelin partner André Hanscombe i njihov sin Alex Hanscombe, kako bi njihova iskustva bila što vjernije prikazana.
„Ranije smo davali intervjue i snimani su drugi programi, ali oni su samo zagrebali površinu“, rekao je Alex za Netflixov Tudum.
Uz igranu seriju, Netflix je objavio i dokumentarni film The Murder of Rachel Nickell, koji uključuje intervjue s Andréom, Alexom i policijskim službenicima.
Rachel Nickell kao brižna majka i partnerica
Rachel Nickell bila je 23-godišnja Britanka i posvećena majka svom sinu Alexu.
Andréa je upoznala na bazenu, a ostala je trudna sa samo 19 godina. Njihov sin Alex rođen je 1989. godine, a porodica je živjela sa psom Molly u stanu u južnom Londonu.
„Rachel je bila stvorena za majčinstvo. Bila je nevjerovatna“, rekao je André u dokumentarcu.
Njihovu vezu opisao je kao neraskidivu, dodajući da u svom sinu i danas vidi mnoge osobine njegove majke.
Policijska „ljubavna zamka“ za Colina Stagga
Iako se serija dotiče Colina Stagga i njegove pogrešne optužbe, ne prikazuje detaljno sve metode koje je policija koristila pokušavajući ga povezati sa zločinom.
Nakon što su pojedine dojave odgovarale opisu koji je kao dijete dao Alex, istražitelji su počeli sumnjati na Stagga, iako nisu imali dovoljno dokaza za podizanje optužnice.
Kako bi iznudili priznanje, pokrenuli su tajnu operaciju pod kodnim nazivom „Edzell“.
Tajna agentica predstavljala se kao žena po imenu „Lizzie James“ i dopisivala se sa Staggom kroz svojevrsni „klub usamljenih srca“, nadajući se da će tokom razgovora otkriti informacije koje bi samo ubica mogao znati.
Stagg nikada nije priznao zločin niti se doveo u vezu s ubistvom.
Uprkos tome, uhapšen je u augustu 1993. godine.
Godinu kasnije sudija je odbacio dokaze, ocijenivši da su prikupljeni „krajnje obmanjujućim ponašanjem“, nakon čega je Stagg oslobođen.
Kasnije je od londonske policije dobio odštetu od gotovo milion dolara, ali je godinama bio izložen javnoj osudi.
Teške godine za oca i sina
Serija prikazuje i dugogodišnje posljedice koje je Rachelina smrt ostavila na njenog sina i partnera.
André je osjećao krivicu jer nije uspio zaštititi porodicu, dok je Alex tokom odrastanja nosio snažan osjećaj ljutnje.
„U ranim tinejdžerskim godinama bio je bijesan i taj bijes je s razlogom usmjeravao prema meni“, prisjetio se André.
Alex je priznao da je bio ogorčen zbog ubistva svoje majke, ali i zbog načina na koji je vođena istraga.
Posebno ga je pogađalo što su ga policijska ispitivanja tokom djetinjstva stalno vraćala na traumatični događaj.
„Osjećao sam da je moj otac trebao zaštititi porodicu i da je, nažalost, dozvolio da nam se to dogodi“, rekao je Alex.
Ipak, uprkos brojnim sukobima, otac i sin danas imaju veoma blizak odnos i zajedno žive u Španiji.
Konačno otkrivanje ubice
Posljednja epizoda serije preskače 15 godina unaprijed, do trenutka kada je konačno identificiran Rachelin ubica.
Početkom 2000-ih godina tim za neriješene slučajeve ponovo je pregledao dokaze i pronašao djelimični otisak koji je pripadao Robertu Napperu, već osuđenom za druga brutalna ubistva.
Napper je u decembru 2008. godine priznao krivicu za ubistvo iz nehata u slučaju Rachel Nickell.
Godinu dana kasnije André Hanscombe podnio je službenu žalbu protiv policije, navodeći niz ozbiljnih propusta tokom istrage.
Posebno je istakao da je policija godinama ranije odbacila Nappera kao mogućeg osumnjičenog u slučaju serijskog silovanja.
Policijski propusti potvrđeni u izvještaju
André je tvrdio da mnogi odgovorni za greške nikada nisu snosili posljedice.
Londonska policija kasnije je uputila bezrezervno izvinjenje porodici zbog propusta u istrazi.
Nezavisna komisija zaključila je da je niz loših odluka i policijskih grešaka doveo do propuštenih prilika da Robert Napper bude uklonjen s ulica prije nego što je počinio nova ubistva i napade.
Da li se Alex zaista susreo s Napperovim terapeutom?
U jednom od završnih trenutaka serije odrasli Alex pokušava pronaći unutrašnji mir susretom s jednim od bivših terapeuta ubice svoje majke.
Međutim, nije potvrđeno da li se takav susret zaista dogodio.
Scenarist serije Rob Williams, koji je blisko sarađivao s Alexom i Andréom, nije želio potvrditi niti demantirati autentičnost te scene.
Prema njegovim riječima, cilj nije bio prikazati konkretan događaj, već Alexovu želju da razumije okolnosti koje su dovele do tragedije.
„To je izuzetno hrabar čin“, rekao je Williams, dodajući da ga je posebno dirnula Alexova spremnost da sagleda širu sliku i pokuša pronaći smisao nakon svega što je prošao.