U bici spolova, zdravlje je jedno od područja u kojem se smatra da žene izlaze na vrhu. Žive pet posto duže, dostižući prosječnu dob od 83 godine u Velikoj Britaniji, u poređenju sa 79 godina za muškarce.
Također imaju manje šanse da obolimo od raka: oko 182.000 žena dobije dijagnozu svake godine, u poređenju sa 193.000 muškaraca. I suočavamo se s manjim rizikom od srčanih bolesti , što čini samo jednu trećinu od 2,3 miliona slučajeva u Velikoj Britaniji.
Međutim, ovo nije potpuna slika. Žene se suočavaju s većim rizikom od gojaznosti, osteoporoze i lošeg zdravlja crijeva, dok stope raka rastu tri puta brže kod žena nego kod muškaraca.
Evo pet problema od kojih žene pate više nego muškarci i šta učiniti po tom pitanju.
1. Dobitak na težini u odnosu na 'normalne' veličine porcija
U nedavnom članku objavljenom u časopisu The Lancet , istraživači gojaznosti ističu da gotova hrana, od gotovih jela i sendviča iz supermarketa do čokoladica i obroka u restoranima,- uglavnom dolazi u jednoj standardnoj veličini porcije koja je kalibrirana da zadovolji potrebe odraslog muškarca za kalorijama.
„Porcije su na mnogim mjestima prevelike“, kaže profesor Naveed Sattar. „Proizvođači hrane to rade kako bi stvorili osjećaj vrijednosti za novac,šećer, rafinirani ugljikohidrati, masti i so su jeftini za dodavanje u hranu.“
Međutim, ovo je problem za žene kojima je potrebno oko 25 posto manje kalorija nego muškarcima, što znači da se rutinski prejedaju jednostavno konzumirajući standardnu porciju.
Budući da je prekomjeran unos kalorija glavni pokretač porasta stope gojaznosti , on žene izlaže riziku od zdravstvenih problema koji dolaze s prekomjernom težinom ili gojaznošću, poput dijabetesa tipa 2, srčanih bolesti i nekih vrsta raka.
To se bori protiv naših britanskih instinkta da ne čistimo tanjire, mamurluka ratnog mentaliteta „ne bacaj, ne trebaš“, ali to činiti kada su u pitanju standardne veličine porcija znači da žene rutinski unose više kalorija nego što je potrebno, „što doprinosi postepenom, ali progresivno većem prosječnom povećanju masnoće nego kod muškaraca“, pišu profesor Sattar i kolege.
„Nivo gojaznosti 1980. godine bio je oko šest posto“, napominje on. „Danas je u nekim dijelovima Velike Britanije skoro 30 posto i brzo raste kod mlađih žena.“
Idealno rješenje je da supermarketi, restorani i drugi objekti s hranom nude barem dvije veličine porcije, pri čemu je manja opcija oko 25 posto manja i više prilagođena energetskim potrebama žena, kaže profesor Sattar. „Trebala bi postojati opcija za manju porciju, to će pomoći mnogim ženama, ali i manjim odraslim osobama, starijim osobama i mlađim dječacima i djevojčicama“, kaže on.
U međuvremenu, isplati se biti pažljiviji s veličinom porcija , a kada je u pitanju kupovina pripremljene, prethodno zapakirane hrane, ne osjećati se prisiljenim pojesti sve do kraja.
2. Osteoporoza
„Osteoporoza je stanje u kojem ljudi gube gustoću kostiju, pa im kosti postaju krhkije“, kaže Katherine Brooke-Wavell, profesorica fiziologije skeleta, vježbanja i starenja na Univerzitetu Loughborough.
Žene su izloženije riziku od razvoja ovog stanja, što čini osam od 10 slučajeva. „Razlog zašto je češći kod žena je taj što je estrogen zaista važan za zdravlje kostiju, a proizvodnja estrogena opada tokom menopauze , što doprinosi gubitku koštane mase“, kaže ona.
„Niska gustoća kostiju ne uzrokuje bol i nema simptoma sve dok se kost ne slomi“, objašnjava profesorica Brooke-Wavell. Iako osteoporoza može dovesti do prijeloma kuka i pršljenova koji imaju ozbiljan utjecaj na svakodnevni život, moguće je imati osteoporozu, ali da ne uzrokuje probleme, ako se kost ne slomi, kaže ona.
Iako lijekovi, poput bisfosfonata, mogu pomoći u održavanju gustoće kostiju i smanjiti rizik od prijeloma, vježbanje također ima važnu ulogu, kaže profesorica Brooke-Wavell.
Na primjer, tokom treninga s utezima, mišići vuku kosti, stimulirajući ih da postanu jače. „Naše kosti se prilagođavaju onome što radimo, baš kao i naši mišići, i zapravo mogu promijeniti oblik i veličinu“, kaže profesorica Brooke-Wavell. „Prilagođavanje kostiju je samo sporije i suptilnije od rasta mišića.“
„Posebno je važno da žene rade ove vježbe jer se suočavaju s većim rizikom od osteoporoze i imaju manju koštanu i mišićnu masu“, kaže ona.
„Ako počnete otprilike u menopauzi, možete neutralizirati gubitak čvrstoće kostiju. Ali studije su pokazale da ljudi u 80-im godinama mogu znatno povećati mišićnu snagu i gustoću kostiju, tako da nikada niste prestari.“
Kako starite, vježbe za jačanje mišića koji drže kičmu uspravnom, poput savijanja brade (sjedenje uspravno i gledanje naprijed, pomicanje brade prema kičmi i zadržavanje u istoj poziciji nekoliko sekundi), mogu održati pravilno držanje kičme.
„To je važno jer, kako starimo, naši mišići slabe i skloni smo savijanju prema naprijed, što vrši pritisak na prednji dio kičme, povećavajući rizik od prijeloma, a također utječe na ravnotežu, povećavajući rizik od pada“, kaže ona. Također je važno pokušati izbjegavati savijanje prema naprijed ili uvijanje prilikom podizanja, umjesto toga pokušajte se savijati u kukovima.
Druge vježbe mogu pomoći u sprječavanju prijeloma smanjenjem rizika od padova kod starijih osoba. „Utvrđeno je da ciljani programi vježbi za ravnotežu i jačanje potkoljenica smanjuju rizik od pada“, kaže ona. „Vježbe za sprječavanje padova mogu se prilagoditi sposobnostima svake osobe, a časovi su dostupni u većem dijelu Velike Britanije. Također je dokazano da Tai Chi poboljšava ravnotežu.“
3. Utjecaj alkohola na zdravlje
Nije iznenađenje da alkohol ne čini uslugu našem zdravlju , ali zbog fizioloških razlika kod žena, mi smo mnogo više izložene riziku od negativnih efekata vina, piva i žestokih pića nego muškarci.
„Žene proporcionalno imaju manje vode, više masti i manje enzima [zvanog dehidrogenaza] koji razgrađuje alkohol nego muškarci“, kaže dr. Nicole Lee, vanredna profesorica na Nacionalnom institutu za istraživanje lijekova na Univerzitetu Curtin u Australiji.
Zajedno, to znači da alkohol duže ostaje u ženskom organizmu, povećavajući vrijeme tokom kojeg su mu naši organi - posebno jetra i mozak - izloženi, objašnjava ona. Rezultat je da su i kratkoročni problemi uzrokovani alkoholom, poput lošeg sna, i dugoročni rizici, poput većeg rizika od raka i lošeg mentalnog zdravlja, pojačani kod žena nego kod muškaraca, kaže dr. Lee.
„Ponekad je teško reći šta je samo normalno starenje, a šta je povezano s alkoholom“, kaže ona. „Dakle, ako ste ušli u srednje godine i shvatili da se ne osjećate dobro, razmislite o pauzi, recimo tri do šest mjeseci, kako biste razdvojili normalne hormonske promjene i promjene koje je pogoršao alkohol.“
„Ako želite biti zdraviji i poboljšati svoje blagostanje kratkoročno i dugoročno, nije nužno bitno prestati pušiti, već razumjeti kako alkohol utječe na vas osobno. Ne morate biti ovisni ili imati problema da biste napravili promjene.“
„Mnoge žene su prijatno iznenađene kada smanje unos hrane, san im se poboljšava, a raspoloženje i energija se vraćaju. Zapravo se radi o tome da budete svjesni sebe. Napravite neke eksperimente za sebe – napravite pauzu od nekoliko mjeseci i vidite šta će se desiti.“
U Velikoj Britaniji se preporučuje da se redovno ne pije više od 14 jedinica sedmično (oko sedam čaša vina, sedam pinti piva ili 14 pića), ali ne postoji razlika između savjeta za muškarce i žene.
„To je zato što su smjernice usmjerene na rizik od smrti od bolesti povezane s alkoholom, a ne na svakodnevno zdravlje i dobrobit“, napominje dr. Lee. „To su gornje granice i uvijek predlažem svima da pokušaju ostati što je više moguće u okviru smjernica.“
4. Određeni karcinomi
Iako se svake godine kod oko 10.000 muškaraca više dijagnosticira rak nego kod žena, stope bolesti brže rastu kod žena. U posljednjih nekoliko godina, broj slučajeva kod muškaraca porastao je za pet posto, dok se kod žena povećao za 17 posto.
„Postoji nekoliko različitih faktora koji doprinose ovome, a svi se odnose na promjenu načina života“, kaže Sarah Allinson, profesorica biologije raka i stabilnosti genoma na Univerzitetu Lancaster.
Jedan od njih je porast gojaznosti među ženama. „ Gojaznost je faktor rizika za najmanje 13 različitih vrsta raka“, napominje ona. „Mnogi, poput raka debelog crijeva, pogađaju i muškarce i žene. Međutim, određeni karcinomi koji reaguju na hormone, poput raka maternice ili dojke, mogu biti uzrokovani estrogenom koji se proizvodi u masnom tkivu.“ Ovi hormonski efekti znače da su žene izloženije riziku.
„Gojaznost može povećati rizik od raka za čak 40 posto“, kaže profesor Allinson. „Jedna od najproblematičnijih karakteristika rastuće stope raka je to što vidimo poseban porast kod ljudi mlađih od 50 godina koji možda manje obraćaju pažnju na simptome bolesti.“
Žene mogu biti upozorene na rak redovnim provjeravanjem dojki na kvržice i redovnim pregledima grlića maternice, kao i svjesnošću simptoma najčešćih vrsta raka, poput upornog kašlja ili nedostatka daha (rak pluća) i promjena u navikama pražnjenja crijeva (rak crijeva), napominje ona.
Da bi smanjile rizik, žene bi trebale održavati zdravu težinu, redovno vježbati, prestati pušiti i smanjiti količinu alkohola koju konzumiraju, kaže profesorica Allinson. „Dobra stvar kod usvajanja mnogih od ovih zdravih navika je da one ne samo da smanjuju rizik od raka, već i štite od drugih stanja poput kardiovaskularnih bolesti“, dodaje ona.
5. Loše zdravlje crijeva
Simptomi povezani s crijevima, poput bolova u trbuhu, nadutosti, proljeva i zatvora, „značajno su češći kod žena nego kod muškaraca“, kaže dr. Federica Amati, glavna nutricionistica u ZOE-u. Često su rezultat funkcionalnih gastrointestinalnih poremećaja (FGID), zajedničkog termina koji se koristi za više od 30 stanja, uključujući sindrom iritabilnog crijeva (IBS).
Razlog je, dijelom, u biologiji. „Žene imaju tendenciju sporijeg pražnjenja želuca (vrijeme potrebno da hrana napusti želudac) i kolonskog tranzita (vrijeme potrebno da hrana prođe kroz debelo crijevo). To je uz pojačanu visceralnu osjetljivost (veću osjetljivost na bol u unutrašnjim organima)“, objašnjava ona.
Nutricionistica Federica Amati kaže da su simptomi povezani s crijevima i bolovi u trbuhu mnogo češći kod žena.
Hormoni estrogen i progesteron utiču na ove aspekte zdravlja naših crijeva, kaže ona. Oni fluktuiraju tokom menstrualnog ciklusa, trudnoće i menopauze, što može promijeniti težinu simptoma, nadutost i bol u trbuhu.
Međutim, psihološki faktori također igraju ulogu. „Žene doživljavaju veće stope anksioznosti, depresije i somatizacije [fizički simptomi kao posljedica stresa], a sve je to usko povezano s težinom simptoma FGID-a“, kaže dr. Amati. „Stres je posebno snažan pokretač, aktivirajući neuroendokrine i imunološke puteve koji pogoršavaju simptome crijeva.“
Promjene načina života i prehrane mogu pomoći, napominje dr. Amati. „Redovni obroci, adekvatna hidratacija i umjeren unos kofeina i alkohola se stalno preporučuju“, kaže ona. „Prilagođavanje unosa vlakana, često davanje prioriteta rastvorljivim vlaknima [koja se nalaze u zobi, jabukama i grahu] u odnosu na nerastvorljiva vlakna [koja se nalaze u cjelovitim žitaricama, karfiolu i zelenom grahu], može poboljšati simptome kod mnogih ljudi sa sindromom iritabilnog crijeva.“
Vježbanje, pridržavanje redovnog rasporeda spavanja i kontrola stresa, dodaje ona, sve to može poboljšati zdravlje crijeva.