Populacija tonkinškog prćastonog majmuna, jedne od najugroženijih vrsta primata na svijetu, u vijetnamskoj šumi Khau Cai utrostručila se u posljednjih 20 godina. Ipak, dok se u jednom području oporavlja, iz drugih gotovo potpuno nestaje.
Iako se decenijama vjerovalo da je ova vrsta izumrla, devedesetih godina ponovo je otkrivena u nekoliko izoliranih grupa. Najnoviji podaci, međutim, pokazuju vrlo različit razvoj situacije zavisno od lokacije, piše CNN.
Tonkinški prćastonosi majmuni su endemska vrsta koja živi isključivo u fragmentiranim šumskim područjima dvije najsjevernije vijetnamske provincije, uz granicu s Kinom. Populacija od samo 50 jedinki otkrivena je u Khau Caiju 2002. godine. Danas ih tamo ima oko 160, što predstavlja više od 80% ukupne svjetske populacije ove vrste.
“Ovo je jedno od naših najuspješnijih istraživanja do sada”, rekao je Canh Xuan Chu, voditelj projekta zaštite ove vrste u organizaciji Fauna & Flora International.
Iako ih je lako prepoznati po karakterističnom izgledu, ovi majmuni su vrlo plahi i izbjegavaju kontakt s ljudima, što otežava njihovo brojanje. Zbog intenzivnog lova za potrebe tradicionalne medicine i mesa, vrsta je bila toliko rijetka da se 1980-ih vjerovalo da je izumrla.
Nakon ponovnog otkrića u Khau Caiju, organizacije za zaštitu prirode uspostavile su terensku stanicu i lokalne timove koji patroliraju šumom, uklanjaju zamke i prijavljuju ilegalnu sječu i lov.
Kako bi se smanjio pritisak na šumu, lokalnim zajednicama su ponuđeni alternativni izvori prihoda, uključujući zapošljavanje u zaštitnim timovima. Partneri projekta su, između ostalih, New Nature Foundation i zoološki vrt u Denveru, koji pomažu i kroz distribuciju štedljivih peći koje smanjuju potrošnju ogrjevnog drveta.
“Ljudi su sada svjesniji važnosti zaštite ove vrste, ali i očuvanja cijelog šumskog ekosistema”, rekao je član lokalnog tima Tran Van On.
Najnovije istraživanje provedeno krajem 2025. bilo je najopsežnije do sada. Više od 30 istraživača i lokalnih čuvara podijelilo se u deset grupa i deset dana kampovalo u šumi kako bi pokrili područje od oko 1000 hektara.
Koristili su nove metode uključujući podjelu teritorije na “ćelije”, dronove s termalnim kamerama, fotozamke i akustične senzore za praćenje karakterističnih glasanja majmuna.
Situacija u Khau Caiju stoji u oštrom kontrastu sa šumom Quan Ba, gdje je nekada živjela druga velika populacija. Tamo od 2020. nije zabilježen nijedan siguran susret s majmunima, a posljednja istraživanja nisu pronašla nikakve tragove.
Glavni razlog nestanka je širenje uzgoja kardamoma, koji zahtijeva krčenje šuma i uništava prirodno stanište vrste.
Iako postoji sumnja da mali broj jedinki možda još uvijek preživljava u teško pristupačnim dijelovima, stručnjaci upozoravaju da je populacija tamo gotovo nestala.
Organizacije za zaštitu prirode sada rade na stvaranju koridora koji bi povezao preostala staništa i omogućio eventualni oporavak vrste, uz dodatne mjere zaštite i smanjenje ljudskog utjecaja na šumske oblasti.