Košarkaši Oklahoma City Thundera po prvi put u historiji kluba osvojili su naslov NBA prvaka, slavivši u sedmoj, odlučujućoj utakmici finalne serije protiv Indiana Pacersa (93:81).
Jedan od ključnih ljudi na tom putu bio je Luguentz Dort, košarkaš čija karijera predstavlja pravu sportsku bajku.
Dort je danas poznat kao jedan od najboljih defanzivaca u NBA ligi, ali put do vrha nije bio nimalo lagan. Prije šest godina, 2019., nakon jedne sezone na univerzitetu Arizona State, odlučio je izaći na NBA draft. Nadao se da će biti biran u prvoj rundi, bio je uvjeren da će mu ime barem u drugoj pročitati. No te večeri – ništa.
„Sjećam se svega s te večeri“, rekao je Dort u jednom intervjuu. „Bilo je teško. Samo sam sjedio i čekao. Najgore je što, kad misle da ćeš biti izabran, kamere ti postave ispred lica da snime tvoju reakciju. Meni su to uradili barem deset puta…“
Nakon te teške večeri, Dort je krenuo iz G-lige i izborio svoje mjesto u Oklahomi, gdje je s vremenom postao ključni igrač. Trenirali su ga Billy Donovan i Mark Daigneault, mentorirao ga je legendarni Chris Paul, a posebno se povezao s vođom tima Shaijem Gilgeous-Alexanderom, s kojim dijeli i kanadsko porijeklo.
Već u svojoj rookie sezoni nametnuo se kao defanzivni specijalista. Šutirao je skromnih 29,7% za tri poena, ali je uporno trenirao, popravio šut, a odbrana mu je ostala glavno oružje. Ove sezone je prosječno igrao 29 minuta po utakmici, postizao deset poena i hvatao četiri skoka, ali se najviše isticao u odbrani – toliko da je uvršten u NBA All-Defensive Team, čime je postao tek osmi nedraftirani igrač u historiji kojem je to uspjelo.
U regularnom dijelu sezone Dort je započeo svih 71 utakmicu za Thunder, a i u play-offu je imao ključne trenutke i u odbrani i u napadu. Njegova čvrstina, borbenost i neiscrpna energija pomogli su Oklahomi da dođe do najvećeg uspjeha u historiji kluba – NBA titule.
I sve to bez da je ikada bio izabran na draftu.