ozbiljno upozorenje

Nevjerovatna veza: Naše maramice i toalet papir mogli bi biti krivi za šumske požare udaljene hiljadama kilometara

Autor: Raport

Tokom tri dana sredinom septembra, požari su brzo harali dijelovima Portugala, pretvarajući nebo u pakleno, zadimljeno crveno naspram valovitih zelenih brda na sjeveru. U centralnom Portugalu požar je zahvatio autoput, odsjekavši gornju polovinu zemlje od donje. Poginulo je devet osoba.

Malo bi ljudi u drugim dijelovima Evrope i SAD shvatilo da su neki od njihovih svakodnevnih proizvoda možda odigrali ulogu u pogoršavanju ovih požara. Određene marke toaletnog papira, papirnatih maramica i uredskog papira izrađene su od materijala iz stabala eukaliptusa, autohtone vrste u Portugalu, piše CNN.

Eucalyptus globulus - poznat i kao tasmanijska plava guma - idealno je drvo za komercijalni uzgoj jer brže raste, ima veću količinu vlakana i proizvodi više pulpe od većine drugih vrsta. To znači da se od njega može napraviti visokokvalitetni papir i maramice na učinkovit i ekonomičan način.

Posebno zapaljiva

Problem je što su stabla eukaliptusa posebno zapaljiva. To je posebno opasno budući da se planeta zagrijava zbog gotovo dva stoljeća izgaranja fosilnih goriva u industrijskim razmjerima.

Stablo eukaliptusa potječe iz Australije i pruža hranu i sklonište koalama, među ostalim divljim životinjama. Brzo se proširio i u drugim zemljama, uključujući Portugal, gdje je uveden početkom 19. stoljeća.

Kako su portugalska papirna i drvna industrija rasle sredinom 1900-ih, rasle su i plantaže eukaliptusa, a vrsta sada pokriva gotovo 2 miliona hektara. To je gotovo jedna desetina cijele zemlje i četvrtina ukupne šumske površine.

Proporcionalno svojoj veličini, Portugal ima više eukaliptusa od bilo koje zemlje na svijetu. Milje i milje drveća prekrivaju krajolik poput "zelenih pustinja", kako kažu neki Portugalci. Ali to nije jedina nacija koja je dopustila širenje vrste. U Kaliforniji je stablo eukaliptusa naturalizirano, što znači da sada raste izvan mjesta na kojima je posađeno.

U toku je rasprava o ulozi eukaliptusa u šumskim požarima u Kaliforniji i Portugalu, a neke studije pokazuju da ima mali utjecaj na pogoršanje požara. Ipak, neki stručnjaci upozoravaju da su ta stabla - posebno njihova kora, grančice i lišće - zapaljivija od drugih vrsta. U Kaliforniji, Nacionalni parkovi upravljaju stablima kao opasnostima od požara.

Portugalska grupa za zaštitu okoliša pod nazivom Quercus — naučni naziv za hrast — želi zaustaviti širenje stabala eukaliptusa i potaknuti veći rast domaćeg hrasta.

Domingos Patacho, šumarski inženjer iz firme Quercus, rekao je da je jedan od razloga zašto su stabla eukaliptusa tako zapaljiva to što se njihovo lišće i grane vrlo sporo raspadaju u portugalskom tlu, koje se nije prilagodilo vrsti, ostavljajući potpalu da leži na šumskom tlu.

Šumski požari koji spaljuju eukaliptus šire se brže i lakše prelaze na druga područja, rekao je.

"Ima rascijepljenu koru koja se sama oslobodi, zapali i zatim se projicira na velike udaljenosti", rekao je Patacho za CNN.

Ove užarene komadiće kore eukaliptusa nosi vjetar - ponekad i nekoliko kilometara - i mogu stvoriti "sekundarna zapaljenja" i otvoriti druge fronte, nadmudrivši vatrogasce, rekao je.

Sjeverozapadni Portugal također ima druge faktore koji djeluju protiv njega kada je u pitanju povećanje rizika od požara, rekao je Henrique Pereira dos Santos, arhitekta.

Za razliku od dijelova Grčke i Italije, naprimjer, gdje vruća ljeta znače da korov i druge biljke koje mogu potaknuti požare rastu sporo, sjeverozapadni Portugal, sa svojom blizinom Atlantskog okeana, ostaje hladniji i vlažniji — idealni uvjeti za uzgoj ove vrste vegetacije, rekao je de Santos. A prirodna goriva koja obično prestaju rasti tijekom hladnih sezona na mjestima poput Finske nastavljaju cvjetati tokom blage zime u Portugalu.

"Imamo kombinaciju siromašnih tla, nepovoljne topografije i klime koja pogoduje nakupljanju finih goriva", rekao je, misleći na trave, grančice, lišće ili iglice koje se mogu lako zapaliti kada su suhe.

Promijenjeni grad

Centralno-zapadni portugalski grad Albergaria-a-Velha bio je među najteže pogođenim septembarskim požarima, jer su šumski pojasevi i plantaže eukaliptusa oko njega izgorjeli u plamenu.

Ime grada izvedeno je iz portugalske riječi za "pansion" i historijski je primao hodočasnike koji su putovali Pirinejskim poluotokom. Ali u septembru je postalo negostoljubivo, čak i smrtonosno, jer su se požari oko njega proširili gradom i progutali kuće i poslovne prostore.

Četvero ljudi je poginulo, a najmanje 40 porodica ostalo je bez krova nad glavom dok je vatra progutala više od 21.000 hektara zemlje u gradu.

Neki mali zemljoposjednici u tom području prodaju svoje drvo eukaliptusa preko zadruge pod nazivom Lower Vouga Forestry Association. Većina toga ide firmi Navigator Company, međunarodnoj korporaciji za celulozu i papir sa sjedištem u Portugalu.

Firma — najveći portugalski proizvođač materijala od eukaliptusa — predstavlja oko 1% BDP-a zemlje, izvozeći svoje proizvode širom svijeta. Navigator tvrdi da proizvodi "najprodavaniji vrhunski papir na svijetu" koji uživa "značajan tržišni udio u Sjedinjenim Državama".

Firma i njene podružnice također proizvode maramice, toaletni papir i kuhinjske role koje prodaje u Evropi. U Velikoj Britaniji se prodaju pod poznatim markama kao što su Elegance, Magnum i Softy.

Navigator posjeduje ili iznajmljuje više od 260.000 hektara — područje veće od New Yorka. Firma otkupljuje i od malih posjednika i zadruga.

"Veliki sam branitelj eukaliptusa kao vrste jer je on jedini koji nam trenutno omogućuje unovčavanje ulaganja u šumu", rekao je Luís Sarabando, tehnički direktor Šumarskog udruženja Lower Vouga, za CNN. “Ali moramo ispraviti neke pogreške i ekscese iz prošlosti, naime nedostatak poštivanja ekoloških vrijednosti.”

Ukazao je na pretjerano širenje u područja koja nisu produktivna i plantaže koje nisu diverzificirane drugim vrstama. Usitnjavanje stabala eukaliptusa drugim vrstama potiče biološku raznolikost i može zaštititi od brzog širenja požara, rekao je Sarabando.

U e-mailu CNN-u, Navigator je potvrdio da su njegove plantaže pogođene septembarskim požarima, ali je rekao da drvo eukaliptusa nije glavni uzrok, već je ukazalo na jake vjetrove, visoke temperature i nisku vlažnost u to vrijeme. Firma još uvijek procjenjuje štetu, ali je objavila da su bolje upravljane površine njenih plantaža izdržale požare.

Navigator je rekao da troši gotovo 3,3 miliona dolara godišnje na projekte koji pomažu u sprečavanju i upravljanju požarima, te upravlja šumskim gorivom krčenjem šikare, provođenjem kontroliranog spaljivanja i korištenjem herbicida. Firma pruža besplatnu tehničku podršku i obuku malim zemljoposjednicima, au partnerstvu s drugim firmama zapošljava i vlastite vatrogasce.

Dodala je da je u proteklih šest godina podržala 10.000 malih zemljoposjednika kako bi pomogla u poboljšanju upravljanja s 90.000 hektara zemlje.

Još jedan problem za upravljanje eukaliptusom je to što je gotovo sva šuma u Portugalu u rukama privatnog sektora, a u centru i na sjeveru teritorij je iz generacije u generaciju podijeljen na sve manje i manje parcele.

Sarabando je rekao da je područje pod njegovom zadrugom jedno od "bolje upravljanih u Portugalu", dijelom zbog podrške Navigatora i drugih partnera. Ali samo 30% šuma u zemlji se pravilno održava, a oko 40% ih je potpuno napušteno, rekao je.

Ipak, razmjeri velikih septembarskih požara iznenadili su ga.

"Nikada nisam mislio da bi se ovo moglo dogoditi u mojoj regiji", rekao je.

  • Najnovije
  • Najčitanije

Slične vijesti