Ono što je 25. aprila 2026. godine trebalo biti rutinska operacija brzo se pretvorilo u nešto potpuno neočekivano na Marsu.
Rover Curiosity zabio je svoju rotaciono-udarnu bušilicu u stijenu nazvanu Atacama, s ciljem da je pretvori u prah za analizu, standardni postupak koji je već mnogo puta izveden. Međutim, kada je bušilica izvučena, cijela kamena ploča teška oko 13 kilograma ostala je pričvršćena za alat.
NASA je saopštila da se nešto slično nikada nije dogodilo tokom 13,5 godina rada rovera na Marsu.
„Bušenje je ranije ponekad uzrokovalo pucanje stijena, ali nikada se nije desilo da cijeli komad stijene ostane na bušilici“, naveli su iz NASA-e.
Zašto je ovaj slučaj toliko neobičan?
Stručnjaci objašnjavaju da su ovakvi događaji dokaz koliko je teško predvidjeti ponašanje marsovskih stijena. Čak i male razlike u strukturi, pukotine, tvrdoća ili slojevi, mogu dovesti do potpuno neočekivanih reakcija.
Na Zemlji se takvi materijali mogu detaljno analizirati, dok se na Marsu njihova svojstva otkrivaju tek tokom samog bušenja.
Problemi s bušilicom kroz godine
Curiosity, koji je na Mars stigao 2012. godine, već je imao niz problema s bušilicom.
Tokom 2015. i 2016. godine javljali su se električni kvarovi, problemi s kočnicom i zaglavljivanje mehanizma, zbog čega je bušenje bilo privremeno obustavljeno.
Nakon toga NASA je razvila alternativne metode rada, pa je rover 2018. godine nastavio s istraživanjima.
Od tada je otkrio važne tragove, uključujući organske molekule u marsovskim stijenama koje bi mogle ukazivati na složene hemijske procese.
Kako je uklonjena zaglavljena stijena?
Tim na Zemlji pokušao je više metoda kako bi oslobodio bušilicu, od vibracija do rotacije i naginjanja mehanizma.
Nakon nekoliko pokušaja, stijena se konačno odvojila 1. maja, raspuknuvši se pri padu na površinu.
Rover koji traje duže od plana
Misija Curiosityja prvobitno je trebala trajati samo dvije godine, ali je značajno premašila očekivanja.
Rover je istraživao krater Gale, popeo se na planinu Sharp i prikupio ključne podatke o vodenoj prošlosti Marsa i mogućim tragovima drevnog života.
Iako pokazuje znakove habanja, Curiosity i dalje aktivno radi, zahvaljujući stalnim prilagodbama inženjera na Zemlji koji rješavaju neočekivane izazove s Crvene planete.