Prva poznata kost dinosaurusa pronađena na Antarktiku identifikovana je tek četiri decenije nakon što je bila odložena u ladici, saopštili su paleontolozi Britanskog antarktičkog zavoda.
Fosil je iskopan još 1985. godine na ostrvu James Ross, ali tada nije prepoznat kao značajan nalaz, pa je završen u geološkoj kolekciji u Kembridžu, gdje je decenijama ostao neistražen.
Tek nakon 40 godina otkrivena prava vrijednost
Nedavnom analizom utvrđeno je da se radi o repnom pršljenu dinosaurusa iz grupe titanosaurusa, ogromnih biljojeda koji spadaju među najveće kopnene životinje koje su ikada živjele.
Stručnjaci vjeruju da je kost pripadala manjoj jedinki, dugoj oko sedam metara, ili mladunčetu, dok su najveći titanosaurusi mogli dostići dužinu i preko 35 metara.
Antarktik nekada bio zelen i topao
Otkriće je posebno značajno jer pomaže u razumijevanju života dinosaurusa na Antarktiku tokom kasne krede, prije oko 82 miliona godina, kada je kontinent imao topliju klimu i bio prekriven šumama.
Fosil je ponovo otkriven tokom pregleda muzejske kolekcije, kada su naučnici shvatili njegov pravi značaj i potvrdili da predstavlja prvi poznati dinosaur s tog kontinenta.