U nevjerovatnom otkriću paleontolozi u jednom fosilu otkrili 75 miliona godina staru čeljust dinosaurusa sa nekim iznenađenjem napunjenim prahistorijskim "ćilibarom". Unutar neobično velike mrlje smole bili su fragmenti drveća i ostaci nesretne lisne uši.
Ovo otkriće, koje je prvo takve vrste u Sjevernoj Americi, prema magazinu Scienceu, zaprepastilo je naučnike kada je objavljeno u radu iz 2019., ne samo zbog krajnje malo vjerovatnog lanca događaja koji su doveli do njegovog očuvanja.
Čeljusna kost, otkrivena 2010. godine u Provincijalnom parku dinosaura u Alberti u Kanadi, pripadala je hadrosauru s pačjim kljunom zvanom Prosaurolophus maximus. Hadrosauri su bili nevjerovatno česti tokom kasne krede u Sjevernoj Americi; međutim, vrlo se malo zna o njihovim navikama, što ovo otkriće čini još uzbudljivijim jer nudi rijedak uvid u ishranu i način života dinosaura.
Podjednako zadivljujuće za paleontologe je i komad ćilibara koji se nalazi zalijepljen za njega. Dok je ćilibar iz krede relativno bogat – a ovo nije prvi put da nalazimo jezive puzeve ugrađene u njega – vrlo je rijetko naići na dragi kamen koji je direktno povezan s ostacima dinosaura, a kamoli s dodatnim fosilom insekata.
U stvari, moralo se dogoditi nešto zaista izvanredno da bi se ovo dogodilo.
"Serija događaja potrebnih za očuvanje ćilibara koji nosi insekte u direktnoj vezi s ostacima dinosaurusa je izvanredna", napisali su istraživači koji stoje iza otkrića u svom radu.
Prvo, vjeruju da je hadrosaur morao umrijeti, a njegovi ostaci su se raspadali prije nego što su isprani u rijeku. Istovremeno, komad smole sa sekvoje ili četinara araukarije, sa zarobljenim lisnim ušima, pao je u vodu i struja ga je gurnula na vilicu. Tokom desetina miliona godina, dvojac je bio zatrpan u sedimentu, a za to vrijeme smola se stvrdnula u ćilibar i nastala je cijela žalosna situacija dino-insek-ćilibar.
Da su smola i čeljusna kost došle u kontakt u nešto drugačijoj fazi, dodaju autori, ćilibar je možda čak mogao otkriti mikroskopske detalje samog hadrosaura. Ali čak i bez toga, još uvijek može odati neke tajne.
Na primjer, fosilizirani ostaci sugeriraju da su se neki hadrosauri hranili četinarima u blizini obalnih ravnica.
"Pored pružanja paleoekoloških informacija, budući nalazi ćilibara sa kostima mogu pružiti uvide koji nisu dostupni samo iz skeletnih ostataka, a svakako zahtijevaju pažnju tokom procesa iskopavanja i pripreme“, zaključuju istraživači.
Studija je objavljena u Scientific Reports.
