Tjelesna masa ili, kako se uobičajeno (ali natočno) kaže, težina, neizmjerno je važan dio ukupnog zdravlja svake osobe, ona može signalizirati problem ili može biti njegov uzrok. Neobjašnjivo gubljenje kilograma simptom je koji se smatra alarmom.
Normalno je da masa fluktuira u danu, sedmici, mjesecu, ovisno o zadržavanju vode, hormonskim promjenama i drugim faktorima, no te promjene idu najviše do oko 1,3 kilograma gore ili dolje. Nije tipičan značajan gubitak bez promjene prehrane, napora da smršavimo ili veće tjelesne aktivnosti, kaže Christine Goukasian, nutricionistica s Kalifornijskog univerziteta u Los Angelesu (UCLA), te navodi da neželjeni gubitak kilograma postaje problem kad izgubimo 4,5 do pet kilograma ili najmanje pet posto mase u šest do 12 mjeseci. Starije osobe u većem su riziku; neke studije pokazuju da neobjašnjiv gubitak mase doživi 20 posto starijih, a kod štićenika domova udio je i viši.
Najčešći uzroci
Gubitak kilograma ne može se uvijek objasniti, no u oko 75 posto slučajeva dokaže se da je to neka od bolesti, najčešće karcinom. Više od 35 posto osoba koje posjete ljekara zbog nenamjernog gubljenja kilograma ima nedijagnosticiran rak, kažu američki podaci.
Kod osoba koje nenamjerno gube kilograme vjerojatnost da imaju rak dvanaest je puta veća nego kod onih koje ih ne gube. Pad tjelesne mase često je i prvi simptom raka - oko 40 posto otkrivanja ove bolesti počinje njime. Obično se misli da je gubitak kilograma povezan s uznapredovalim rakom, no kod nekih vrsta - kolorektalnog te kod raka gušterače i pluća - može se pojaviti i u ranom stadiju bolesti.
Bolesti probavnog trakta razlog su za 10 do 20 posto slučajeva nenamjernog gubitka na kilaži. One mogu uzrokovati upalu i ometati apsorpciju čime utječu na metabolizam i sprečavaju organizam da dobije potrebne kalorije i nutrijente. To su upalne bolesti crijeva (ulcerozni kolitis, Crohnova bolest), celijakija, hronični proljev, pretjerana upotreba laksativa.
Prvi korak
Mnogo je još mogućih uzroka nenamjernog mršanja, primjerice endokrini poremećaji poput bolesti štitnjače ili dijabetesa; autoimune bolesti čiji prvi znak može biti značajan gubitak kilograma; demencija, zbog promjena u navikama jedenja; bolesti zuba i zubnog mesa; teškoće gutanja i svako drugo stanje koje otežava jedenje; socijalni faktori poput siromaštva ili alkoholizma. Nisu svi uzroci životno opasni, često se mogu liječiti ili držati pod kontrolom. Počnete li neobjašnjivo gubiti kilograme, prvi je korak javiti se ljekaru porodične medicine koji će preporučiti određene pretrage. Nerijetko je to cijeli niz pretraga, pa otkrivanje uzroka može zahtijevati puno truda i vremena.
