U proteklih 100 godina, forenzičari su utvrdili da su glave Japanaca postale okruglije, s užim jagodicama, širom gornjom vilicom i vitkijim, istaknutijim nosevima.
Iako se promjene izvan Japana mogu razlikovati, opći trend je vjerovatno prisutan širom svijeta, napominje dr Šiori Usui iz Nacionalnog forenzičkog istraživačkog instituta u Čibi, u Japanu.
„Logično je da se slične morfološke promjene dešavaju širom svijeta kako se način života globalno modernizira.“
Šta otkrivaju CT analize lobanja
Naučnici često koriste mjerenja ljudskih ostataka iz 19. i početka 20. vijeka kao referencu za „moderne“ ljude, objašnjava dr Usui. Međutim, poznato je da su ljudi danas generalno viši i krupniji nego prije jednog vijeka, što je u velikoj mjeri posljedica promjena u zdravlju, ishrani i okruženju.
Usui i njen tim pretpostavljaju da bi isti faktori mogli uticati i na oblik glave.
Kako bi to ispitali, istraživači su izvršili kompjuteriziranu tomografiju (CT) lobanja 34 muškarca i 22 žene koji su umrli prirodnom smrću između 1900. i 1920. godine. Njihova tijela bila su donirana Medicinskom fakultetu Univerziteta u Kjotu za potrebe disekcije, a kasnije su postala dio muzejske zbirke skeleta.
Tim je također prikupio CT snimke 29 muškaraca i 27 žena koji su umrli između 2022. i 2024. godine. Njihova tijela su podvrgnuta obdukciji – praksi koja je sve češća u Japanu i koja je dovela do stvaranja velike „virtuelne kolekcije skeleta“, kaže Usui.
Istraživači su koristili 161 referentnu tačku na trodimenzionalnim snimcima lobanja kako bi izmjerili oblik, otkrivši suptilne, ali relativno dosljedne promjene kroz vrijeme.
Primijećeno je da su ljudi postali brahicefalniji, što znači da su njihove lobanje izgubile nekadašnji ovalni oblik. Ranije su glave bile duže sprijeda prema nazad i uže od uha do uha, posebno na prijelazu iz 19. u 20. vijek.
Iako se to poklapa s ranijim istraživanjima na živim osobama, CT analize preminulih otkrile su i dodatne razlike, što je, kako ističe Usui, bilo iznenađujuće.
Pored promjena u jagodicama, nosu i gornjoj vilici, čela su postala kraća, počinju više na licu – i blago su uvučenija. Također, koštane izbočine iza ušiju, poznate kao mastoidni nastavci, postale su veće i izraženije.
Ove promjene su previše novijeg datuma da bi bile rezultat genetske evolucije, smatra dr Usui. Umjesto toga, vjerovatno su posljedica načina života, poput boljeg zdravlja i ishrane u djetinjstvu, kao i konzumiranja mekše hrane koja zahtijeva manje žvakanja.
Razlike među polovima i izazovi za nauku
Tim je otkrio da su razlike između muškaraca i žena danas veće nego prije 100 godina. Muške lobanje imaju izraženije obrve, veće mastoidne nastavke i isturenija lica u odnosu na ženske.
„Ovo je bio zapanjujući i neočekivan rezultat za nas“, naglašava Usui. „Očekivali smo više ‘neutralnih’ struktura lica, ali naša analiza pokazala je suprotno, spolni dimorfizam se zapravo povećao.“
Američka studija iz 2024. godine nagovijestila je slične promjene na licima muškaraca i žena, dok je ranija studija iz 2000. godine ukazivala na suprotan trend, više ovalan nego okrugao oblik glave.
Razlike u rezultatima mogu biti posljedica tehnoloških ograničenja ranijih istraživanja, ali i promjena u strukturi populacije zbog imigracija.
Potrebno ažuriranje standarda
„Nadamo se većem broju globalnih studija kako bismo razumjeli kako su se različite populacije prilagodile brzoj modernizaciji“, kaže Usui.
Frančesko Kapela sa Univerziteta u Palermu ističe da studija pokazuje kako se čak ni relativno novije ljudske populacije ne zadržavaju na istoj fizičkoj normi, već se kontinuirano mijenjaju.
„Ovo otvara važna pitanja o odnosu genetike i okoline, posebno kod osobina koje su se smatrale stabilnim, poput strukture kostiju“, navodi Kapela.
Rezultati sugeriraju da bi naučnici trebali razmotriti ažuriranje standarda za identifikaciju ljudskih ostataka, smatra Kimberli Plomp sa Univerziteta Filipina u Dilimanu.
„Ako su se lobanje današnjih ljudi značajno promijenile u relativno kratkom periodu, moguće je da metode koje koristimo više nisu onoliko precizne koliko mislimo“, upozorava Plomp. „Ovo je ključno za biološku i forenzičku antropologiju.“