Njemački ministar vanjskih poslova Johann Wadephul izjavio je da zemlje zapadnog Balkana imaju jedinstvenu priliku da se u dogledno vrijeme pridruže Evropskoj uniji, upozorivši da se taj „prozor prilike“ ne smije propustiti.
Govoreći na konferenciji u Belfastu, Wadephul je istakao da zemlje kandidati – među kojima su Albanija, Bosna i Hercegovina, Crna Gora, Srbija, Sjeverna Makedonija i Kosovo – imaju velika očekivanja od procesa proširenja, ali i duboke strahove da bi se on mogao pretvoriti u beskonačan niz obećanja bez konkretnih rezultata.
„Pristupanje zemalja zapadnog Balkana Evropskoj uniji ne smije biti nešto što će se desiti ‘jednog dana’. Mora biti ostvareno u skorijoj budućnosti“, poručio je Wadephul.
Njemački ministar je podsjetio da Berlinski proces, koji je 2014. pokrenula tadašnja kancelarka Angela Merkel, ima ključnu ulogu u jačanju regionalne saradnje i evropske perspektive za zemlje jugoistočne Evrope. Trenutno tim procesom predsjedava Ujedinjeno Kraljevstvo, iako je napustilo EU nakon referenduma o Brexitu.
Wadephul je dodao da bi sadašnji mandat Evropske komisije i Parlamenta, koji traje do 2029. godine, mogao biti presudan trenutak za konačni napredak u integracijama:
„Ovaj period moramo iskoristiti. Ako ne sada – kada?“
Njemački ministar je istakao i da zemlje regiona moraju pokazati odlučnost u provođenju reformi, borbi protiv korupcije i jačanju vladavine prava, jer je to uslov za napredak prema članstvu.
Proces pristupanja zapadnog Balkana već godinama stagnira, što unutar EU izaziva zabrinutost zbog sve većeg uticaja Rusije i Kine u regionu.
Trenutno je Crna Gora najdalje odmakla u pregovorima, koji traju još od 2012. godine. Srbija pregovara od 2014., dok su Albanija i Sjeverna Makedonija započele proces 2022. Bosna i Hercegovina ima status kandidata, ali pregovori još nisu otvoreni, dok se Kosovo i dalje vodi kao potencijalni kandidat.