Naučnici vjeruju da smo dosad bili „malo prestrogi“ oko kriterija o nastanjivosti dalekih svjetova.
Nova studija sugeriše da bi u svemiru moglo postojati znatno više planeta pogodnih za život nego što se dosad smatralo, piše Independent.
Naučnici su godinama tražili vanzemaljski život unutar takozvane nastanjive ili „Zlatokosine zone“, područja oko zvijezde u kojem nije ni prevruće ni prehladno da bi na površini planeta mogla postojati tekuća voda. Budući da se vjeruje da je tekuća voda ključni preduslov za život, upravo su takvi svjetovi bili u središtu istraživanja.
Međutim, mnogi planeti u drugim planetarnim sistemima koje smo dosad otkrili ne uklapaju se u te kriterije, zbog čega se dugo smatralo da je veliki dio njih vjerovatno negostoljubiv za život. Novo istraživanje upućuje na to da su dosadašnji kriteriji možda previše strogi. Naučnici navode da bi mogli postojati i drugi tipovi planeta s tekućom vodom, ali su dosad bili zanemareni.
Posebno ističu tzv. plimno zaključane planete, svjetove čija je jedna strana stalno okrenuta zvijezdi, dok je druga u trajnoj noći. Prema modelima korištenim u studiji, toplota s osvijetljene strane mogla bi se efikasno prenositi na tamnu stranu planeta, održavajući temperature iznad tačke smrzavanja i omogućujući postojanje tekuće vode.
Ako je to tačno, broj potencijalno nastanjivih okruženja u svemiru mogao bi biti znatno veći nego što se dosad pretpostavljalo. To također znači da bi neki planeti koje je nedavno uočio svemirski teleskop James Webb, a koji pokazuju prisustvo vodene pare i drugih isparljivih gasova, zapravo mogli imati pogodne uslove za vodu na površini.
Studija sugeriše da bi i planeti za koje se dosad smatralo da su predaleko od svojih zvijezda, i stoga prehladni za tekuću vodu, ipak mogli biti nastanjivi. U takvim svjetovima voda bi mogla postojati ispod debelih slojeva leda, pohranjena između ledenih slojeva, što proširuje broj mogućih staništa za život.
Istraživanje je objavljeno u naučnom radu pod naslovom „Exoplanets beyond the Conservative Habitable Zone. I. Habitability“ u časopisu The Astrophysical Journal.