Novootkrivena neobična egzoplaneta dovodi u pitanje gotovo sve što su astronomi dosad smatrali poznatim o planetarnim sistemima. Egzoplaneta PSR J2322-2650b kruži oko pulsara, vrste izuzetno brzo rotirajuće neutronske zvijezde, i pokazuje svojstva planete kakva dosad nisu zabilježena.
Navedenu egzoplanetu otkrio je Michael Zhang s američkog Univerziteta u Chicagu zajedno sa saradnicima, koristeći Svemirski teleskop James Webb. Nalazi se na više od 2000 svjetlosnih godina udaljenosti od Zemlje. Već pri prvim mjerenjima naučnici su uočili njen neuobičajen hemijski potpis. Umjesto vode ili ugljik-dioksida, koji su uobičajeni za plinovite divove mase slične Jupiterovoj, njen svjetlosni spektar pokazao je prisutnost molekularnog ugljika, objasnio je Zhang za New Scientist.
Molekularni ugljik dosad nije zabilježen ni u jednoj atmosferi egzoplaneta.
"Da biste imali molekularni ugljik u atmosferi, morate ukloniti gotovo sve ostalo, sav kiseonik, sav azot, a mi jednostavno ne znamo kako to postići. Ne poznajemo nijednu drugu planetarnu atmosferu koja bi imala išta slično", pojašnjava Zhang, koji je i jedan od autora istraživanja objavljenog u stručnom časopisu The Astrophysical Journal Letters.
Ekstremni uslovi i neobičan oblik
PSR J2322-2650b kruži toliko blizu navedenog pulsara da ga snažne gravitacijske sile izdužuju u oblik nalik limunu. Jedna godina na toj planeti traje samo 7,8 sati, a čak i njena najhladnija područja dosežu usijanu temperaturu od oko 650°C.
Jednako neuobičajeno, atmosferski vjetrovi pušu u smjeru suprotnom od rotacije planete.
"Možete zamisliti da bi ta planeta izgledala tamnocrveno, s oblacima grafita u atmosferi. Rekao bih da je to, bez sumnje, najčudnija egzoplaneta", dodaje Zhang.
Njena ekstremna temperatura, izobličen oblik i neuobičajen hemijski sastav protivrječe postojećim modelima nastanka planeta, zbog čega taj izuzetni, udaljeni svijet zasad ostaje potpuna naučna zagonetka.