Manje invazivan tretman raka prostate jednako je učinkovit kao radioterapija i operacija, ali uz znatno manje nuspojava, pokazalo je veliko istraživanje.
Fokalna terapija djeluje tako što tretira samo dio prostate u kojem se nalazi najznačajniji tumor, čime se izbjegava oštećenje okolnog zdravog tkiva.
Za razliku od uobičajenih metoda liječenja, poput potpunog uklanjanja prostate, koje često uzrokuju dugotrajne probleme poput urinarne inkontinencije i erektilne disfunkcije, fokalna terapija nosi čak pet puta manji rizik od ovih komplikacija.
Ovu metodu liječenja ranije su koristili i bivši britanski premijer Lord Cameron te televizijski voditelj Jeremy Clarkson, a stručnjaci se nadaju da će rezultati istraživanja potaknuti zdravstvene vlasti da prošire dostupnost terapije.
Trenutno se fokalna terapija u okviru NHS-a nudi samo u nekoliko centara u Engleskoj, uglavnom u Londonu i jugoistočnom dijelu zemlje.
Istraživači s Imperial College London pratili su 3.477 muškaraca tokom deset godina. U tom periodu samo su dva pacijenta preminula od raka prostate, dok se kod tri od 100 bolest proširila izvan prostate.
Rezultati su uporedivi s onima koje postižu operacija i radioterapija.
„Rezultati našeg istraživanja zaista su ohrabrujući“, rekao je dr. Alexander Light, specijalizant urologije i doktorand na Imperial College London.
Dodao je da su od terapije imali koristi i muškarci s agresivnijim oblicima bolesti, kojima se ranije nije preporučivala ova metoda liječenja.
Procjenjuje se da bi između 50 i 66 posto pacijenata čiji je rak ograničen na prostatu, oko 15.000 muškaraca godišnje u Velikoj Britaniji – moglo biti pogodno za ovu terapiju.
Fokalna terapija može se provoditi na tri načina:
visokointenzivnim fokusiranim ultrazvukom (HIFU),
krioterapijom, kojom se ćelije raka uništavaju smrzavanjem,
ili ireverzibilnom elektroporacijom (Nanoknife), koja koristi električne impulse za uništavanje tumorskih ćelija.
Profesor Hashim Ahmed, jedan od vodećih autora studije, istakao je da je riječ o najvećem i najdugotrajnijem istraživanju koje potvrđuje odličnu dugoročnu kontrolu bolesti ovom metodom.
„Trenutno samo oko 1.000 muškaraca godišnje dobije ovu terapiju, iako bi je moglo primiti čak 15.000. Mnogi pacijenti za nju uopće ne saznaju ili im nije dostupna u njihovoj blizini“, rekao je Ahmed.
Rak prostate je najčešći oblik raka kod muškaraca u Velikoj Britaniji. Svake godine dijagnosticira se oko 64.000 novih slučajeva, a više od 12.000 muškaraca izgubi život zbog ove bolesti.
Britanska vlada nedavno je odlučila da neće uvoditi masovni program skrininga za rak prostate, nakon što je stručni odbor zaključio da bi mogao dovesti do nepotrebnog liječenja pojedinih muškaraca. Odluka je izazvala kritike dijela stručnjaka i udruženja pacijenata, koji smatraju da je propuštena prilika za spašavanje života.