Insekti koji žive na ostrvima nisu pošteđeni razornog utjecaja čovjeka, koji je širom svijeta doveo do dramatičnog pada broja mnogih beskralješnjaka, pokazalo je novo istraživanje populacija mrava na Fidžiju.
Procjenjuje se da je u posljednjih 150 godina nestalo na stotine hiljada vrsta insekata, a svijet danas gubi između 1% i 2,5% preostale insektne biomase godišnje – pad toliko nagao da ga brojni entomolozi nazivaju “apokalipsom insekata”. Ipak, dugoročni podaci o pojedinačnim populacijama i dalje su rijetki i fragmentirani.
Novo istraživanje objavljeno u časopisu Science baca svjetlo na ono što se dešava s insektima u najudaljenijim dijelovima svijeta. “Globalno postoji velika zabrinutost zbog ‘apokalipse insekata’, ali još uvijek mnogo neizvjesnosti i rasprava o tome šta se zapravo događa,” rekao je Evan Economo, entomolog sa Instituta za nauku i tehnologiju Okinawa u Japanu i koautor istraživanja.
“Našli smo novi tip dokaza za ono što smo dugo sumnjali: da su insekti endemski za udaljena ostrva u opadanju.”
Economo i kolege analizirali su genome populacija mrava s Fidžijskog arhipelaga prikupljenih posljednjih decenija i sačuvanih u muzejskim zbirkama. Na osnovu hiljada uzoraka, koristeći genetske varijacije među jedinkama, procijenili su da li se populacije povećavaju ili smanjuju.
Otkrili su da 79% endemskih vrsta fidžijskih mrava bilježi pad, a da su negativni trendovi počeli još s dolaskom ljudi na ostrva prije oko 3.000 godina, da bi se značajno ubrzali u posljednja tri stoljeća – u vrijeme evropskog kontakta, globalne trgovine i razvoja moderne poljoprivrede.
Na udaljenim tropskim ostrvima, gdje je historijskih podataka malo, teško je procijeniti puni razmjer štete koju ljudske aktivnosti nanose insektima, ali to je od presudne važnosti. Ostrva su žarišta biodiverziteta zbog izolacije, što ih ujedno čini i posebno ranjivima na izumiranja.
“Udaljena okeanska ostrva poput Galapagosa, Havaja i Fidžija čuvaju vrste koje su se razvile u izolaciji i često imaju spektakularne razlike u odnosu na svoje kontinentalne srodnike,” naglasio je Economo.
Ovo istraživanje nadopunjuje globalnu sliku nestanka insekata. U Njemačkoj je, primjerice, broj letećih insekata u 63 prirodna rezervata pao za 75% u manje od 30 godina. U SAD-u je brojnost tvrdokrilaca pala za 83% u 45 godina, a oko 15% vrsta tigrastih tvrdokrilaca je u opadanju. U Evropi je populacija livadnih leptira smanjena za 36% u posljednjoj deceniji.
Insekti nestaju zbog kombinacije faktora: gubitka staništa, upotrebe pesticida, klimatskih promjena i svjetlosnog zagađenja, dok se šume, močvare i travnjaci širom svijeta ubrzano prazne, piše The Guardian.
“Moramo proučavati insekte na više mjesta i koristiti različite metode da bismo razumjeli šta se dešava s njima i drugim beskralješnjacima,” zaključuje Economo.