Poplave na sjeveroistočnoj obali SAD značajno su porasle zbog slabljenja kritične mreže atlantskih okeanskih struja, prema novoj studiji - alarmantan uvid u budućnost jer neki naučnici upozoravaju da bi trenutni sistem mogao biti samo desetljećima udaljen od kolapsa, piše CNN.
Atlantska meridionalna cirkulacija, poznata kao AMOC, funkcionira poput ogromne transportne trake, prenoseći toplinu, sol i slatku vodu kroz okean te utječući na klimu, vrijeme i razinu mora širom planeta.
Poplave na obali uzrokovane su nizom čimbenika, među kojima je glavni porast razine mora uzrokovan klimatskim promjenama, ali AMOC također igra ključnu ulogu na sjeveroistoku, prema studiji objavljenoj u petak u Američkom udruženju za unapređenje nauke.
Naučnici su koristili podatke s mjerača plime - instrumenata koji prate promjene razine mora - u kombinaciji sa složenim modelima okeana kako bi izračunali kako je AMOC utjecao na poplave u regiji tokom proteklih desetljeća.
Otkrili su da je između 2005. i 2022. godine do 50% poplava duž sjeveroistočne obale uzrokovano slabijim AMOC-om. Detaljnije istraživanje pokazuje da je porast nivoa mora uzrokovan AMOC-om pridonio do osam poplavnih dana godišnje tokom tog razdoblja.
Modeli koje koriste naučnici također daju uvid u budućnost, omogućujući im predviđanje učestalosti poplava obale na sjeveroistoku do tri godine unaprijed, prema studiji.
Ideja da AMOC utječe na porast razine mora u ovoj regiji nije nova, ali ova studija je prva koja je otkrila da značajno utječe na učestalost poplava, rekao je Liping Zhang, autor studije i naučnik projekta u Laboratoriju za geofizičku dinamiku fluida, dijelu Nacionalne uprave za oceane i atmosferu.
Dva su glavna razloga zašto AMOC utječe na porast razine mora, rekao je David Thornally, profesor nauke o okeanima i klimi na University Collegeu u Londonu, koji nije bio uključen u istraživanje.
Snažan AMOC obično se povezuje s gustom dubokom vodom koja teče duž zapadne granice sjevernog Atlantika. Kada AMOC oslabi, voda postaje manje gusta, doslovno zauzimajući više prostora i potičući porast razine mora. Slabiji AMOC također utječe na tok Golfske struje, uzrokujući povratak vode na obalni greben i povećanje porasta razine mora na obali.
Porast razine mora ogroman je i hitan problem za društvo kako se klima zagrijava, što čini ključnim bolje razumjeti kako na nju to utječe, rekla je Zhang za CNN. Poplave obale mogu "preoblikovati obalni okoliš… (i) predstavljati prijetnju i životima i infrastrukturi u obalnim regijama", rekla je.
Thornally sa Univerzitetskog koledža u Londonu (UCL) rekao je za CNN da će otkrića biti vrlo korisna za bolje predviđanje i planiranje skupih i razornih poplava u društvu.
"Studija poput ove dobar je način da se demonstriraju svakodnevni utjecaji promjena na AMOC, umjesto pozivanja na dramatične scene iz holivudskih filmova katastrofe koje su preuveličane i stoga lako odbacive“, rekao je za CNN, misleći na film Dan poslije sutra, koji prikazuje svijet kako tone u duboko smrzavanje nakon što se AMOC uruši.
Budući da se istraživanje oslanja na klimatske modele, rezultati će ovisiti o tome koliko dobro oni predstavljaju fiziku stvarnog svijeta, upozorio je. „Visoka rezolucija znači da vjerovatno dobro obavlja posao - i može oponašati uočene obrasce razine mora - ali neće biti savršeno“, rekao je, posebno jer je ovo složeno područje oceana gdje se susreću različite struje.
Gerard McCarthy, okeanograf na Univerzitetu Maynooth u Irskoj, koji također nije učestvovao u istraživanju, rekao je da je studija značajna jer pokazuje „kako AMOC može pomoći u predviđanju ekstremnih promjena razine mora duž ove obale“.
Niz nedavnih istraživanja ukazao je na znakove da bi AMOC mogao značajno oslabiti tokom sljedećih desetljeća jer klimatske promjene zagrijavaju okeane i otapaju led, narušavajući njegovu osjetljivu ravnotežu topline i slanosti. To bi imalo katastrofalne planetarne utjecaje, uključujući i porast razine mora.
"Nauka još uvijek nije jasna“, rekao je McCarthy, ali kolaps bi bio „događaj s velikim utjecajem i ključno je da znamo što očekivati“.