Nova studija postavlja temelje za proširenje periodnog sistema traženjem elementa 120, koji će se napraviti udaranjem električno nabijenih atoma titanijuma, ili jona, u kalifornijsku metu. Ako bi se proizveo, novi element bi imao atomsko jezgro prepuno 120 protona i zauzeo bi novi red periodnog sistema.
U eksperimentu dokazanog principa, naučnici su stvorili poznati element livermorijum, element 116, koristeći po prvi put titanijum. Eksperiment je fokusirao snop jona titanijuma na metu plutonijuma. Nakon 22 dana potrage, trud je dao dva atoma livermorija, saopćili su istraživači 23. jula na sastanku Nuclear Structure 2024 u Lemontu, Ill.
Sličan eksperiment, usmjeren na stvaranje elementa 120, je izvodljiv i trajao bi oko 10 puta duže, predviđaju istraživači.
Periodični sistem trenutno ima 118 hemijskih elemenata ( SN: 11/30/16 ). Svih pet najtežih elemenata proizvedeno je pomoću snopa kalcijuma-48. To je vrsta, ili izotop, kalcijuma sa 28 neutrona u jezgru. Da bi proizveli te različite teške elemente, naučnici su zamijenili ciljni element. Što je više protona u jezgru ciljnog elementa, proizvod bi bio dalje duž periodnog sistema.
Ali ta taktika je postala neodrživa: sljedeće moguće mete su radioaktivne i kratkog vijeka, kaže nuklearni naučnik Jacklyn Gates iz Nacionalne laboratorije Lawrence Berkeley u Kaliforniji, koji je na sastanku predstavio rezultat.
Otuda prelazak na snopove titanijuma-50, koji će omogućiti naučnicima da traže nove elemente sa praktičnijim ciljevima. (Sa ciljnim materijalom za element 120 je lakše raditi nego za 119, zbog čega naučnici preskaču element.)
„Ako želite da se pomerite iznad onoga što trenutno znamo u periodičnoj tabeli, morate pronaći novi način pravljenja teških elemenata.”