Papa Lav XIV., rođen kao američki kardinal Robert Prevost, iako otvoren za snažniju ulogu žena unutar Katoličke crkve, jasno postavlja granice – svećeničko ređenje žena za njega nije prihvatljivo. Ipak, brojne žene koje su s njim ranije sarađivale poručuju: “On zna slušati, uključivati i poštovati – i to ulijeva povjerenje.”
Prije nego što je izabran za papu, Prevost je bio jedna od ključnih figura reformi pape Franje, uključujući i onu kada je ženama omogućeno članstvo u Dikasteriju za biskupe – tijelu koje učestvuje u izboru biskupa, što je do tada bila isključiva domena kardinala i biskupa.
Maria Lia Zervino, jedna od tri žene koje je papa Franjo 2022. imenovao u taj odbor, pohvalila je papu Lava XIV., navodeći da “on ne treba učiti kako raditi sa ženama, kako ih pustiti da govore, kako ih slušati, kako ih uključiti u donošenje odluka, jer to on već ionako čini.”
Ona dodaje da očekuje nastavak reformskog kursa koji je započeo papa Franjo: “On je jednostavan čovjek, uvijek s onim osmijehom koji kao da dolazi iz unutrašnjeg mira. Netko ko je uravnotežen, miran i pun poštovanja, tko prihvata ono što govorite i uvijek je spreman čuti drugoga.”
Na jednoj konferenciji 2023. godine, Prevost je istakao da žene “mogu mnogo pridonijeti životu Crkve na različitim razinama”, ali je jasno rekao: “Ako želite govoriti o pitanju ređenja žena za svećenice, morate uzeti u obzir vrlo značajnu i dugu tradiciju Crkve i apostolsku predaju.”
U Crkvi žene već decenijama nose veliki teret u školama, bolnicama i u prenošenju vjere na mlađe generacije, ali njihov status ostaje sporedan zbog činjenice da ne mogu pristupiti svećeništvu. Prevost priznaje da je pitanje đakonata žena i dalje otvoreno, ali upozorava: “To možda ne bi riješilo problem, već stvorilo novi.”
Profesorica emerita teologije Karlijn Demasure, koja je s njim radila na reformi procesa izbora biskupa, opisuje ga kao “nekoga ko dobro sluša, ko izražava neslaganje na lijep način i tko zna uključiti laike i časne sestre u ozbiljne procese odlučivanja”.
Sestra Nathalie Becquart, koja živi u istoj zgradi u Vatikanu kao i papa Lav XIV., bila je među prvima koje su ga pozdravile nakon izbora: “Imala sam vremena da ga pozdravim, ne samo kao susjeda.”
Dodaje i da je “sinodalnost osjećaj da pripadamo istom tijelu, da smo međusobno povezani, i za mene je to bilo duboko duhovno iskustvo koje prije nisam mogla ni zamisliti.”
Tokom konklave, zagovornici ređenja žena bacili su ružičaste dimne baklje iznad Vatikana, poručujući da je “diskriminacija i isključenje žena grijeh” i da novi papa “mora brzo djelovati kako bi to ispravio.”
Phyllis Zagano, bivša članica prve vatikanske komisije o ženskom đakonatu, ostaje optimistična. Navodi da Lav XIV. “zna koliko je važno priznanje žena, posebno u regijama poput Perua i Amazona gdje Crkvi hronično nedostaje svećenika.”
I dok tradicionalni stavovi i dalje ostaju prepreka ređenju žena, mnogi vjeruju da će papa Lav XIV. nastaviti otvarati vrata ženama u vodećim strukturama Crkve – ali oprezno, korak po korak.