Kineski vojni avion uputio je radarski nišan prema japanskim borbenim avionima jugoistočno od Okinave, saopćilo je japansko ministarstvo odbrane, navodeći da se incident dogodio u subotu i da nije bilo povrijeđenih niti materijalne štete.
Kineska mornarica odbacila je optužbe kao „potpuno neusklađene s činjenicama“ i poručila Japanu da „odmah prestane s klevetanjem i narušavanjem ugleda“, što je dodatno pojačalo već postojeće tenzije između Tokija i Pekinga.
Japanski izvještaj navodi da su kineski lovci tipa J-15 dva puta usmjerili kontrolni radarski sistem prema japanskim avionima, što se u vojnoj avijaciji smatra izrazito provokativnim potezom, jer se isti tip radara koristi i za kontrolu vatre.
Ministar odbrane Shinjiro Koizumi ocijenio je potez Pekinga „opasnim i izuzetno žaljenja vrijednim“, potvrđujući da je Tokio uputio snažan diplomatski protest Kini.
Odnosi dvije zemlje već mjesecima su napeti, posebno nakon izjava nove japanske premijerke Sanae Takaichi, koja je sugerisala da bi Japan mogao vojno reagovati u slučaju kineskog napada na Tajvan. Peking je nakon toga pozvao japanskog ambasadora na razgovor, optužujući Tokio za „provokacije“.
Dodatni izvor napetosti je dugogodišnji teritorijalni spor oko malih nenaseljenih ostrva Senkaku (Diaoyu), smještenih između Okinave i Tajvana, na koja obje države polažu pravo.
Incident se dogodio tokom posjete australijskog ministra odbrane Richarda Marlesa Japanu. Nakon sastanka s japanskim kolegom, Marles je izjavio da je „duboko zabrinut zbog kineskih poteza u posljednja 24 sata“.
Naglasio je da je Australija uspjela „stabilizirati“ odnose s Pekingom, djelujući jasno i smireno, ali da neće oklijevati izraziti neslaganja kada je to potrebno. Marles je tokom posjete obišao i brodogradilište Mitsubishija u Nagasakiju, nekoliko mjeseci nakon što je Australija potpisala šest milijardi dolara vrijedan ugovor za kupovinu 11 japanskih ratnih brodova.