Nekada moćno Aztečko carstvo imalo je razgranatu trgovačku mrežu koja je opskrbljivala njegovu prijestolnicu, Tenochtitlan, opsidijanom – vulkanskim staklom – s čitavog prostora Mezoamerike, od obale do obale.
Najveća studija sastava opsidijana otkriva imperijalni doseg
Najveća kompoziciona analiza opsidijanskih artefakata pronađenih u drevnom glavnom gradu Azteka sada otkriva koliko je bila rasprostranjena i utjecajna kultura Mexica – najdominantnija frakcija Aztečke alijanse.
Analizirano je 788 vrijednih predmeta od opsidijana, uključujući oružje, urne, minđuše, privjeske, žezla i ukrašene ljudske lobanje. Većina potiče iz različitih dijelova Trans-meksičkog vulkanskog pojasa, pa čak i s teritorija rivalskih vlasti.
Opsidijan: kamen oštar kao britva
Opsidijan je bio sveprisutan u Aztečkom carstvu. Ovo vulkansko staklo tvrđe je od običnog čelika, lomi se s izuzetnom oštrinom, sjaji poput ogledala kad se ispolira i dolazi u raznim bojama, uključujući atraktivne zelene i zlatne tonove.
Iako su arheolozi ranije otkrili brojne predmete od opsidijana na aztečkim nalazištima, rijetko se analizirala ovako velika zbirka kako bi se utvrdilo njihovo tačno porijeklo.
Trgovina, savezi i širenje carstva
„Ova vrsta kompozicione analize omogućava nam da pratimo kako su se imperijalna ekspanzija, politički savezi i trgovačke mreže razvijali tokom vremena“, pojašnjava vodeći autor studije, antropolog Diego Matadamas-Gomora sa Univerziteta Tulane.
U saradnji s projektom Templo Mayor i Nacionalnim institutom za antropologiju i historiju Meksika, istraživači su kreirali vremensku i geografsku mapu opsidijanskih artefakata iz kasnog perioda Tenochtitlana – koji se danas nalazi ispod historijskog centra Mexico Cityja.
Dominacija Sierra de Pachuca
Gotovo 90 posto analiziranih predmeta potiče iz planinskog područja Sierra de Pachuca, udaljenog oko 94 kilometra sjeveroistočno od Tenochtitlana – poznatog po zelenom i zlatnom opsidijanu.
Ostatak predmeta dolazi iz sedam drugih izvora, od kojih se neki nalaze van granica nekadašnje dominacije kulture Mexica (1375–1520. godine).
Trgovina s rivalima
U ranoj fazi kulture Mexica, prije formiranja Aztečke alijanse, većina opsidijana dolazila je iz obližnjeg Pachuca. No, nakon konsolidacije carstva oko 1430. godine, opsidijan iz teritorija rivalskih političkih entiteta počinje pristizati u sve većem broju.
Neki noževi i sječiva, naprimjer, potiču iz regije Ucareo, 173 kilometra sjeverozapadno – područja pod kontrolom rivalskog carstva Purépecha, koje je govorilo drugačijim jezikom od Azteka.
„Poznato je da su Mexica imali kamenolome i radionice u Sierra de Pachuca za direktan pristup ovom opsidijanu“, pišu autori. „Međutim, iako su eksploatisali i transportovali velike količine iz Pachuca, to ih nije spriječilo da pristupaju i drugim izvorima – uključujući one izvan političkih granica.“
Trgovačka svakodnevnica i sveti predmeti
Većina analiziranih predmeta korištena je u svakodnevnom životu – kao oružje ili alat u gradnji. Vjerovatno su ih kupovali građani Tenochtitlana na velikoj gradskoj tržnici, gdje su trgovci iz cijele Srednje Amerike nudili svoju robu.
„Prisustvo najmanje sedam različitih izvora opsidijana ukazuje da su Mexica tokom ovog perioda proširili svoje trgovačke veze“, navode istraživači.
S druge strane, ritualni predmeti od opsidijana rijetko su izrađivani od „stranog“ stakla. Ti sveti artefakti obično su dolazili iz Sierra de Pachuca, vjerovatno zbog karakteristične zelene boje koju su smatrali simbolično važnom.
Opsidijan kao ključ za mapiranje imperije
Proučavanjem porijekla opsidijana, naučnici se nadaju da će moći preciznije mapirati kretanje robe kroz Mezoameriku – prateći trgovačke puteve nekadašnjeg carstva koje je oblikovalo historiju čitavog kontinenta.