Prije više od 2000 godina u Dorsetu je život jedne žene završio u tragediji i boli, o čemu svjedoče njeni skeletni ostaci. Njene kosti pričaju priču o surovom životu koji je u kasnim 20-ima prekinut nasilnom smrću, vjerovatno kao ljudske žrtve. Rebro joj je slomljeno sedmicama prije smrti, a posjekotina na vratu ukazuje na njen brutalan kraj. Njen grob, otkriven još 2010. godine tokom arheološkog iskapanja, bio je vrlo neobičan i otkrivajući.
U novom istraživanju vezanom za ostatke te žene, Miles Russell sa Univerziteta Bournemouth vodio je arheološki tim, koji je uključivao forenzičkog antropologa Martina Smitha. Smith je primijetio posebnost njenog ukopa u usporedbi s drugima. Njihovo istraživanje objavljeno je u časopisu Antiquities Journal.
"U drugim ukopima koje smo pronašli, čini se da su preminuli ljudi bili pažljivo postavljeni u jamu i tretirani s poštovanjem, ali ova jadna žena nije", rekao je Smith.
"Tipično, ukopi su uključivali keramičke posude i komade mesa kao žrtve, ali ova je žena pronađena licem prema dole na rasporedu životinjskih kostiju u obliku polumjeseca na dnu jame. Izgleda da je ubijena kao dio prinošenja žrtve", pojasnio je Smith.
Naučni tim proveo je opsežne analize, uključujući osteološku analizu, skenirajuću elektronsku mikroskopiju, analizu izotopa na njenim zubima i 3D rekonstrukciju njezinih povreda. Njena je kičma pokazivala degeneraciju i oštećenje, s čvrstim pripojima mišića koji su ukazivali na život uz težak rad. Analiza izotopa stroncija njezinih zuba pokazala je da nije bila dio lokalne zajednice, već je vjerovatno potjecala iz južne Engleske ili možda daljeg područja u negdje u Evropi.
Njene su povrede bile značajne. Djelomično zarasli prijelom rebra ukazivao je na to da je preživjela neko vrijeme nakon povrede, dok posjekotina na vratnoj kičmi nije zarasla i vjerovatno je bila smrtonosna rana. Mjesto ukopa također je otkrilo namjerne rasporede konjskih i kravljih kostiju, dodajući ritualne implikacije.
Ljudske žrtve u britanskom željeznom dobu tema su koja se često spominje, ali rijetko potkrepljuje fizičkim dokazima. Ovaj bi slučaj mogao predstavljati tako rijedak slučaj.
"Sve značajne činjenice koje smo pronašli, kao što su problemi s njezinom kičmom, njezin težak radni vijek, teška povreda rebra, činjenica da je mogla doći s drugog mjesta i način na koji je pokopana, mogu se izolirano objasniti. Kada ih sve stavite zajedno s njezinim okrenutim licem prema dole na platformu od životinjskih kostiju, najvjerovatniji zaključak je da je ona bila žrtva ritualnog ubistva. I naravno, pronašli smo veliki rez na vratu, što bi mogao biti očiti trag toga", objasnio je Smith.
"Dok većina drevnih pokopa visokog statusa privlači najviše pažnje, ovo otkriće naglašava sumornu stvarnost s kojom se suočavaju marginalizirani pojedinci. Iza svakog drevnog ukopa koji nađemo stoji nečija priča koja čeka da bude ispričana", zaključuje Smith.
