Naučnici sa Univerziteta u Jyväskylä prvi put su u Finskoj izolovali džinovski virus, kojeg su nazvali Jyvaskylavirus. Ovo otkriće ukazuje na to da su ovi gigantski virusi mnogo rasprostranjeniji u sjevernim krajevima nego što se ranije pretpostavljalo, te da igraju značajnu ulogu u prirodnim ekosistemima.
Džinovski virusi, koji su po veličini uporedivi s bakterijama, uglavnom inficiraju amebe i druge mikroskopske organizme. Do sada su većinom otkrivani u Evropi i Južnoj Americi, dok su njihovi životni ciklusi i način širenja još uvijek nedovoljno istraženi.
Jyvaskylavirus, veličine oko 200 nanometara (dvostruko veći od virusa gripe ili koronavirusa), otkriven je kada su uzorci iz prirode pomiješani s kulturom amebe Acanthamoeba castellanii.
„Kroz međunarodnu saradnju uspjeli smo analizirati genom i strukturu Jyvaskylavirusa, koji se pokazao srodnim Marseillevirusima prethodno izolovanim u Francuskoj. U istim uzorcima otkrili smo i druge nove džinovske viruse,“ izjavila je profesorica Lotta-Riina Sundberg s Univerziteta u Jyväskylä.
Ovo otkriće potvrđuje da su džinovski virusi prisutni i u zemljištu i vodi sjevernih područja te da mogu imati važnu ulogu u regulaciji mikrobioloških populacija i funkcionisanju ekosistema.
„Pomoću ovih saznanja bolje ćemo razumjeti odnose među mikroorganizmima i ulogu virusa u prirodi, kao i njihovu neobičnu građu i porijeklo,“ dodaje profesorica Sundberg.