Brazilski grad Manaus prošlog je proljeća bio posebno teško pogođen pandemijom koronavirusa. Bolnice su bile pretrpane, groblja zagušena. No, nakon aprila prošle godine, činilo se da je najgore prošlo, a naučnici su procjenjivali kako je grad od dva miliona stanovnika dosegao imunitet krda - bolest je preboljelo oko 75% stanovnika. Krajem godine, broj zaraženih ponovno je počeo vrtoglavo rasti. Krivac je, ispostavilo se, bio potpuno novi soj virusa.
Stručnjaci su sumnjali da se širi britanska ili južnoafrička vrsta virusa, no ono što su našli potpuno ih je iznenadilo. Virolog Nuno Faria s Imperial Collegea u Londonu i njegov tim sekvencirali su verzije virusa pronađene u Manausu i otkrili set od 21 mutacije koji se nije nalazio u drugim verzijama u Brazilu.
Faria je tada, piše New York Times, poslao poruku kolegi: “Mislim da gledam u nešto vrlo čudno, i dosta sam zabrinut zbog toga.” Posebno ga je brinula nekolicina mutacija koje su naučnici već uočili u britanskim i južnoafričkim verzijama, nazvanim B.1.1.7 i B.1.351.
Eksperimenti su ukazivali da se zbog mutacija na proteinu šiljka, kojim se virus koristi kako bi ušao u stanice, te dvije verzije virusa znatno lakše i brže šire. Verzija iz Manausa - nazvana P.1 - također ih je imala. No, ona je imala i nekolicinu mutacija koje su virusu omogućavale da zaobiđe antitijela koja je organizam proizveo nakon što bi već prebolio COVID-19.
Dok su Faria i njegov tim proučavali vrstu koja će se tek nazvati P.1, isti su soj početkom godine otkrili i japanski virolozi kod četvero turista koji su se vratili s puta u Amazoniji. Faria je nastavio pratiti širenje P.1 u Manausu, i otkrio kako je već početkom januara bio prisutan u 87 posto uzoraka iz Manausa. Do početka februara, bio je jedina prisutna podvrsta.
U novom istraživanju, koje tek trebaju pregledati drugi stručnjaci, Faria i njegovi kolege objavili su podatke iz kojih proizlazi da je glavni razlog novog vala epidemije u Manausu činjenica da P.1 može zaraziti ljude koji su već preboljeli koronu. Zajedno u kombinaciji s mutacijama koji ga čine više zaraznim - širi se do 2,2 puta brže od prvotnih sojeva - P.1 je počeo dominirati u brazilskoj Amazoniji.
Prema istraživanju, najmanje 25, a najviše 61 posto ljudi koji su preboljeli COVID-19 ponovno se može razboljeti ako se izloži P.1 varijanti. Za sada još uvijek nije poznato koliko su dosad odobrena cjepiva učinkovita u zaštiti od nove verzije virusa, prenosi Jutarnji.
U Brazilu se koristi vakcina AstraZenece, koja je u Brazilu učinkovita u 60 do 90% slučajeva, te kineskog Sinovaca, koji je u toj državi tek 50 posto učinkovit. U laboratorijskim uvjetima Faria i kolege uočili su kako su i antitijela koja tijelo razvija nakon vakcinisanja također manje uspješna u zaustavljanju P.1 varijante. Faria ističe kako to ne mora značiti da neće uopće štititi od oboljenja, a vrlo vjerovatno će i dalje štititi od najtežih slučajeva.
Novi soj za sada nije isproban na vakcinama Pfizera, Moderne i Johnson&Johnsona, no postoji opasnost da će vrlo brzo dobiti priliku - naime, prvih šest slučajeva već je zabilježeno i u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Još šest slučajeva prijavljeno je i u Sjedinjenim Državama, a NYT piše kako je uočen i u još 23 države širom svijeta. U svim tim državama vrlo će se vjerovatno natjecati s britanskim sojem, koji je podjednako zarazan i u brojnim zemljama je na putu da postane dominantna verzija virusa. No, ako uistinu može zaraziti i one koji su koronu već preboljeli, lako bi se moglo dogoditi da i prestigne britanski soj.
