Iako je sve bilo spremno za lansiranje svemirske letjelice Evropske svemirske agencije prema Jupiteru i njegova tri najveća i najintrigantnija mjeseca, ono je na kraju otkazano u posljednji tren.
Kako su saopćili iz ESA-e, vremenski uvjeti nisu bili naklonjeni lansiranju te je zbog prevelikog rizika od udara groma u raketu ono odgođeno za sutra.
Novi termin za lansiranje je 14:14, 14. aprila 2023. godine.
Podsjetimo, misija Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) bit će lansirana iz evropske svemirske luke Kourouu u Francuskoj Gvajani pomoću rakete Ariane 5.
Kružit će tri godine
Ako sve prođe u redu, 28 minuta kasnije letjelica Juice odvojit će se od Ariane 5 i krenuti na put prema Jupiteru.
Tokom sljedećih 17 dana Juice će rastvoriti svoje solarne panele, antene i druge instrumente kako bi bio spreman za tromjesečno testiranje instrumenata. Samo putovanje do Jupitera, najveće planete u Sunčevom sistemu, trebalo bi trajati osam godina. Tokom tog puta letjelica će iskoristiti gravitaciju Zemlje, Mjeseca i Venere kako bi je "pogurnule" prema Jupiteru.
Predviđa se da bi letjelica Juice do Jupitera trebala stići u julu 2031. godine, nakon čega će provesti tri i po godine kružeći oko planete i njena tri mjeseca - Ganimeda, Kalista i Evrope te istražujući njihove atmosfere i površine. Pred sam kraj misije fokusirat će se isključivo na orbitu oko Ganimeda, čime će postati prva svemirska letjelica koja će kružiti oko mjeseca u vanjskom dijelu Sunčevog sistema.
Today’s Flight #VA260 has been delayed due to weather condition (risk of lightning) at the scheduled liftoff time from Europe’s Spaceport in French Guiana.
— Arianespace (@Arianespace) April 13, 2023
The Ariane 5 launch vehicle and its passenger JUICE are in stable and safe condition.
Zanimljivo, Juice neće biti jedina letjelica koja će oblijetati Jupiter. NASA-ina misija Europa Clipper trebala bi započeti lansiranjem 2024. godine i stići do Jupitera u aprilu 2030. godine, a fokusirat će se i na mjesec Evropu.
Detaljna analiza Jupitera
Naučnici se nadaju da će te dvije misije razriješiti neke od najvećih misterija o Jupiteru i njegovim ledenim mjesecima. Naime, nagađa se da bi led koji se nalazi na površini mogao skrivati podzemne okeane u kojima bi se mogao nalaziti život.
Planetarni naučnici još od 1970-ih godina i misija Pioneer i Voyager, pokušavaju zaviriti ispod površine Jupitera i njegovih pratitelja. Nadaju se da će Juice sa svojih 10 instrumenata pomoći u određivanju koliko su duboki okeani, sadrže li slanu ili slatku vodu i kako ta voda opstaje na svakom od mjeseca. Juice bi mogao otkriti i njihove rotacije, gravitacije, oblik, unutarnju strukturu i zaviriti ispod površine zahvaljujući svojim radarima.
Tokom svoje misije Juice će provesti i detaljnu analizu Jupitera i njegova složenog magnetskog i radijacijskog polja te pokušati dati uvid u to kako je Jupiter uopće nastao. Upravo bi razumijevanje porijekla Jupitera moglo pomoći naučnicima u otkrivanju sličnih planeta i izvan našeg Sunčeva sistema. Naime, Jupiterovo magnetsko polje 20 je puta jače od Zemljina te direktno utječe na njegove mjesece.
