Američka košarkašica Brittney Griner, koja je zatvorena u Rusiji, uputila je apel predsjedniku SAD-a Joeu Bidenu u pismu proslijeđenom Bijeloj kući preko njezinih predstavnika, u kojem navodi kako ju je strah da se možda nikada neće vratiti kući te ga zamolila da ne “zaboravi mene i druge američke zatvorenike”.
Griner je od 2015. godine nastupala za ruski Ekaterinburg s kojim je četiri puta bila prvakinja Evrope, dok je s reprezentacijom SAD-a dva puta osvajala zlato na Olimpijskim igrama.
No, ova nekada najbolja šuterica američke WNBA lige našla se u velikim problemima kada je 17. februara ove godine uhapšena u moskovskoj zračnoj luci dok se vraćala igrati za svoj ruski tim, nakon što je carinska služba u njezinoj torbi pronašla ulje kanabisa koje se, navodno, koristi kao punjenje za električnu cigaretu.
Od tada je u pritvoru, a prijeti joj kazna zatvora i do 10 godina ako bude osuđena za "transport droge velikih razmjera", za što je optužuju Rusi. Nedavno joj je produžen pritvor za još šest mjeseci ili do kraja suđenja, a cijeli slučaj je dodatno zakomplicirala aktualna politička situacija - rat u Ukrajini - te pogoršani odnosi između SAD-a i Rusije. Amerikanci su još u maju rekli kako je njihova košarkašica nepravedno privedena.
Nakon što je njezina supruga javno zatražila pomoć američke vlade i razgovor s Bidenom, sada se Griner i sama obratila američkom predsjedniku. Njezina agentica Lindsay Kagawa Colas izjavila je da je pismo dostavljeno u ponedjeljak. Većina sadržaja pisma predsjedniku Bidenu ostaje privatna, ali su Grinerini predstavnici podijelili nekoliko redaka iz rukom pisane bilješke, kako prenosi agencija AP.
"…Dok sjedim ovdje u ruskom zatvoru, sama sa svojim mislima i bez zaštite svoje supruge, porodicu, prijatelja, olimpijskog dresa ili bilo kakvih postignuća, užasava me pomisao da bih mogla biti ovdje zauvijek", napisala je.
"Naša porodica je 4. jula obično odaje počast onima koji su se borili za našu slobodu, uključujući mog oca, koji je veteran Vijetnamskog rata", dodala je košarkašica Phoenix Mercuryja. "Boli me kad pomislim kako obično slavim ovaj dan jer mi sloboda ove godine znači nešto posve drugo".
Dvostrukoj osvajačici zlatne olimpijske medalje suđenje u Rusiji zbog posjedovanja ulja kanabisa počelo je prošle sedmice, a bit će nastavljeno u četvrtak. Manje od 1 posto optuženika u ruskim kaznenim postupcima je oslobođeno, a za razliku od američkih sudova, oslobađajuće presude mogu biti poništene, navodi AP.
Vijeće za nacionalnu sigurnost (NSC) Bijele kuće potvrdilo je da je Bijela kuća zaprimila njezino pismo. "Vjerujemo da je Ruska Federacija nepravedno pritvorila Brittney Griner", izjavila je u ponedjeljak glasnogovornica NSC-a Adrienne Watson.
"Predsjednik Biden je bio jasan u pogledu potrebe da svi državljani SAD-a koji su zadržani kao taoci ili nepravedno pritvoreni u inostranstvo, budu pušteni na slobodu, uključujući Brittney Griner. Vlada SAD-a nastavlja agresivno raditi - koristeći sva raspoloživa sredstva - kako bi je vratila kući".
Griner je u pismu zamolila Bidena da upotrijebi svoje ovlasti kako bi osigurao njezin povratak. "Molim vas, učinite sve što možete da nas vratite kući. Glasala sam prvi put 2020. godine i glasala sam za vas. Vjerujem u vas. Još uvijek imam toliko toga dobrog za napraviti sa svojom slobodom, koju mi možete pomoći vratiti", navela je Griner. "Nedostaje mi moja supruga! Nedostaje mi moja porodica! Nedostaju mi suigrači! Ubija me spoznaja da sada toliko pate. Zahvalna sam na svemu što možete učiniti u ovom trenutku da me vratite kući.
Griner je bila u mogućnosti tek sporadično komunicirati s porodicom, prijateljima i WNBA igračicama putem e-maila koji je otvorila njezina agentica. E-mailove ispisuje i u hrpama joj ih dostavlja njezin odvjetnik, nakon što ih provjere ruski dužnosnici. Nakon što se advokati vrate u svoj ured, skeniraju sve njezine odgovore i šalju ih natrag u SAD kako bi bili dostavljeni.
Trebala je telefonski razgovarati sa suprugom na njihovu godišnjicu, ali to nije uspjelo zbog "nesretne greške" službenika Bidenove administracije.
Njezine pristaše zagovaraju opciju razmjene zatvorenika poput one u aprilu, kojom je kući doveden veteran marinaca Trevor Reed, u zamjenu za ruskog pilota osuđenog zbog trgovine drogom.
Nakon što je State Department u svibnju ustvrdio da je Griner nepravedno pritvorena, njezin slučaj prebačen je pod nadzor posebnog predsjedničkog izaslanika za pitanja talaca, odnosno glavnog vladinog pregovarača za taoce.
Osim Griner, u Rusiji ima još, kako navodi AP, nepravedno pritvorenih američkih državljana. Paul Whelan, bivši marinac i stručnjak za sigurnosti, služi 16-godišnju kaznu zbog presude za špijunažu.
