Hladan zrak prirodno sadrži manje vlage nego topli zrak, što znači da je okolina suša i više „upija“ vlagu s površine oka. Suzni film, tanka zaštitna barijera koja drži oči vlažnim, štiti ih od infekcija i omogućava jasan vid, počinje se prebrzo raspršivati jer hladan i suh zrak aktivno odvodi vlagu s oka.
Kada se ovaj film prekine, oči nemaju dovoljno prirodne hidratacije, što dovodi do osjećaja peckanja, svrbeža, žarenja i osjećaja „pijeska“ u očima.
Ironično je, ali kada površina oka postane veoma suha zbog hladnog zraka, organizam može reagovati tako što proizvodi refleksne suze. To su dodatne suze koje nisu dovoljno hidrirajuće, već samo pokušavaju nadoknaditi gubitak vlage.
To znači da ćete ponekad imati osjećaj da vam oči „pretiču i suze“, ali to ne znači da su vlažne onako kako bi trebale biti. Ovaj neravnomjerni suzni film može čak i privremeno zamagliti vid. Osim toga, hladan zrak i vjetar mogu uzrokovati da se kapci refleksno stegnu, što remeti ravnomjerno raspoređivanje suznog filma po površini oka.
Pored isparavanja suza, hladan zrak može suziti krvne sudove oko očiju, što smanjuje cirkulaciju i može dovesti do crvenila, otečenosti i osjećaja „teških“ očiju nakon dužeg boravka na hladnoći. Niska vlažnost zraka, zajedno s grijanjem u zatvorenom prostoru, dodatno slabi prirodnu barijeru oka, čineći ga podložnijim iritaciji.
Ljudi koji koriste kontaktne leće često osjećaju još veći izazov jer su leće dodatno podložne gubitku vlage, što pogoršava nelagodu i zahtijeva češće pauze ili korištenje vještačkih suza.
Iako hladan zrak može ozbiljno utjecati na suzni film, postoji nekoliko jednostavnih i efikasnih koraka zaštite:
Nosite zaštitne naočale: Sunčane naočale ili naočale s bočnim štitnicima sprečavaju direktno izlaganje vjetru i hladnoći.
Koristite umjetne suze: Redovno korištenje vještačkih suza (poželjno bez konzervansa) pomaže u obnavljanju vlažnosti i održava prirodnu ravnotežu oka.
Svjesno trepćite: Dok gledate u ekrane, trepćemo rjeđe. Pravite pauze i svjesno trepćite kako biste podstakli ravnomjernu raspodjelu suza.
Hidratacija iznutra: Pijte dovoljno vode i održavajte vlažnost zraka u prostorijama u kojima boravite koristeći ovlaživače.