Kada se ljuti med počeo pojavljivati na jelovnicima restorana prije otprilike pet godina, možda preliven preko pizze ili korišten kao glazura za meso ili halloumi, činilo se novim; nešto neobično i uzbudljivo za isprobati. Ubrzo se pročulo, posebno među generacijom Z, o njegovoj „slatkoj“ (začinjenoj) privlačnosti, a proizvod je „postao malo lud u posljednjih nekoliko godina“, prema riječima Laurencea Edwardsa, vlasnika kompanije Black Mountain Honey , čija je prodaja ljutog meda naglo porasla, piše Guardian.
Poput slanog karamela, svog prethodnika u svijetu prehrambenih trendova, ljuti med, obično napravljen dodavanjem ili infuziranjem čilija u med, sada se čini da je svuda prisutan. Ne samo da možete kupiti verzije vlastite robne marke iz supermarketa, već su se pojavili i proizvodi poput vrućih medenih Jaffa Cakes, vrućih medenih Kellogg's Crunchy Nut žitarica i, nedavno, vrućih Walkers čipsa s okusom meda.
„Velika je čast biti na pakovanju čipsa Walkers“, kaže Edwards. Nada se da će trenutak kada je vrući med u centru pažnje značiti da će pčelari poput njega imati koristi od „dijela te pažnje šire javnosti“ i vidjeti porast interesa za svoju industriju i proizvode.
Ben Lippett, kuhar i suosnivač Dr Sting's ljutog meda, manje je optimističan: „Da li dostižemo vrhunac ljutog meda? Možda i jesmo“, kaže on. „Lagao bih kada bih rekao da me ne čini malo nervoznim kada vidim da veća preduzeća i korporacije koriste vrući med.“
Zabrinut je da će tržište biti preplavljeno verzijama vrućeg meda nižeg kvaliteta, što bi moglo odvratiti ljude od njega.
„Kada nešto postane popularno, ljudi će praviti proizvod i pokušati da smanje troškove kako bi ostvarili bolju maržu“, kaže on. „I mogu vam reći iz iskustva da je zaraditi novac prodajom meda vrlo teško jer je to vrlo skup sirovi sastojak“, stoga se boca Dr Sting's od 280 g prodaje po cijeni od 8,99 funti.
Smanjenje troškova u proizvodnji meda bilo je sporna tačka posljednjih godina, a rasprostranjenost "lažnog meda" prenatrpanog šećernim sirupom otkrila je Evropska komisija 2023. godine. Ali dok je čisti med obuhvaćen propisima o medu, što znači da bi trebao biti "bez organskih ili neorganskih materija stranih njegovom sastavu", aromatizirani med nije. "Možete biti manje sigurni šta se nalazi u vrućem medu", kaže Diane Drinkwater, predsjednica Britanskog udruženja pčelara (čiji je lični stav da "dodavanjem čilija uništavate prirodnu ukusnost [meda]").
Edwards je također svjestan da bi priliv proizvoda od vrućeg meda mogao dovesti do više „lažnog meda“ i „bi svima savjetovao da provjere“ čitajući popis sastojaka kako bi se uvjerili da dobivaju vrući med napravljen od pravog meda, „jer je to mnogo bolji proizvod“.
Bez obzira na to da li se ljudi odluče za premium ili budžet verzije, Lisa Harris, suosnivačica konsultantske kuće za hranu i piće Harris and Hayes, ne misli da ćemo uskoro vidjeti povratak ljutog meda. Ona vjeruje da će on jednostavno postati sveprisutan i početi da se stagnira.
„Sada kada vidim slani karamel na meniju, to me ne uzbuđuje“, kaže Harris. Ljuti med ide u istom smjeru, kaže ona: provjerena i testirana osnovna jela na menijima gastropubova i pizzerija, koja su nekada davno izgledala uzbudljivo. Nema sumnje da inovativni kuhari i prehrambene kompanije već traže sljedeću viralnu kombinaciju okusa – ali za sada, ljutina vlada.