Najveći svjetski proizvođač automobila gleda smrti u oči. U dramatičnom govoru, odlazeći izvršni direktor Toyote, Koji Sato, izrekao je mračnu prognozu koja je uzdrmala temelje automobilske industrije: „Ako se stvari ne promijene, nećemo preživjeti“.
Iako Toyota bilježi rekordne finansijske rezultate, Sato upozorava da niko nije siguran pred naletom kineske konkurencije, brzim razvojem vještačke inteligencije i promjenjivim željama kupaca. Svoje posljednje dane na funkciji iskoristio je da oglasi alarm na godišnjoj konferenciji s dobavljačima.
Toyota je, prema ocjenama stručnjaka, sporije napredovala u polju električnih automobila i naprednih kompjuterskih sistema. Dok kupci i dalje cijene Toyotin vrhunski kvalitet, tržište preplavljuju jeftiniji i tehnološki napredniji modeli iz Kine.
Sato naglašava da godišnja prodaja od 10 miliona automobila više nije garancija sigurnosti.
Kako bi smanjila troškove i otpad, Toyota uvodi "Smart Standard Activity". To znači prestanak odbacivanja dijelova zbog sitnih estetskih nedostataka koje kupac nikada ne vidi (poput promjene boje plastike na kablovima).
U prošlosti je Toyota bila ekstremno stroga, bacajući hiljade dijelova mjesečno zbog jedva primjetnih mrlja. Nova pravila omogućavaju dobavljačima da ušteđeni novac investiraju u razvoj budućih tehnologija umjesto u "kozmetiku". Također, drastično se smanjuje broj varijanti rezervnih dijelova kako bi se pojednostavila proizvodnja.
Koji Sato će 1. aprila predati upravljanje kompanijom Kenti Konu, trenutnom finansijskom direktoru. Njegova poruka nasljedniku i cijeloj industriji je jasna: finansijski uspjeh je privid, a prava borba za opstanak tek počinje.
Ako najveći svjetski igrač iznosi ovakva upozorenja, jasno je u kakvoj se neizvjesnoj poziciji nalazi ostatak automobilske industrije.