Austrijski parlament izglasao je u četvrtak uvođenje obavezne vakcinacije protiv COVID-19 za odrasle od 1. februara, prva odluka takve vrste u Europi, s maksimalnim mogućim kaznama do 3.600 eura (4.000 dolara) za osobe koje se ne pridržavaju pravila nakon niza upozorenja.
Zastupnici su glasovali sa 137 naspram 33 za tu mjeru, koja će se primjenjivati na sve stanovnike Austrije u dobi od 18 i više godina. Izuzeci su za trudnice, osobe koje se iz zdravstvenih razloga ne mogu vakcinisati ili koje su se oporavile od koronavirusa u prethodnih šest mjeseci, piše Associated Press.
Dužnosnici kažu da je obavezna vakcinacija neophodna jer su stope vakcinacije i dalje preniske u maloj alpskoj zemlji. Kažu da će to osigurati da austrijske bolnice ne budu pretrpane pacijentima s COVID-19.
Ministar zdravstva Wolfgang Mueckstein, govoreći u parlamentu u četvrtak poslijepodne, nazvao je tu mjeru "velikim i, po prvi put, također trajnim korakom" u austrijskoj borbi protiv pandemije.
"Ovako možemo uspjeti izbjeći ciklus otvaranja i zatvaranja, zatvaranja", rekao je, napominjući da se ne radi samo o borbi protiv omikrona, već i protiv svih budućih varijanti koje bi se mogle pojaviti. “Zato je ovaj zakon tako hitno potreban upravo sada.”
Austrijska vlada je prvi put objavila plan za obaveznu vakcinaciju u isto vrijeme kada je u novembru nametnula ukinutu karantenu i zbog zabrinutosti da je stopa vakcinacije u Austriji relativno niska za Zapadnu Europu. Od četvrtka se oko 72% stanovništva od 8,9 miliona smatralo potpuno vakcinisanim.
Mjera je lako prošla u parlamentu nakon žestoke rasprave. Vladajuća koalicija kancelara Karla Nehammera, sastavljena od njegove konzervativne Austrijske narodne stranke i Zelenih, radila je na planu s dvije od tri opozicione stranke u parlamentu. Krajnje desna Slobodarska stranka tome se žestoko usprotivila.
"Zgrožen sam, zaprepašten, potresen i šokiran", rekao je čelnik Slobodarske stranke Herbert Kickl, nazvavši zakon "ništa drugo nego golem udarac slobodama Austrijanaca".
Govornici iz četiri druge stranke kritizirali su, kako su rekli, namjerne pokušaje Slobodarske stranke da potakne osjećaje protiv vakcinacije u Austriji, optužujući je za širenje namjernih neistina o sigurnosti i učinkovitosti dostupnih vakcina.
Pamela Rendi-Wagner, čelnica opozicionih Socijaldemokrata, rekla je da je obavezna vakcinacija nešto "što svi nismo željeli", ali da je "nažalost postalo potrebno zatvoriti ovaj jaz u vakcinaciji koji još uvijek postoji u Austriji".
Nakon što mandat stupi na snagu u februaru, vlasti će pisati svakom kućanstvu kako bi ga obavijestile o novim pravilima.
Od sredine marta policija će tokom rutinskih provjera početi provjeravati status vakcinacije ljudi; osobe koje ne mogu predočiti dokaz o vakcinisanju bit će zamoljene da to učine u pisanom obliku, a ako ne učine, bit će kažnjene novčanom kaznom do 600 eura.
Ako vlasti procijene da je napredak u vakcinaciji u zemlji još uvijek nedovoljan, Nehammer je rekao da će tada poslati podsjetnike ljudima koji ostaju nevakcinisani. Ako ni to ne uspije, ljudi bi dobili termin za vakcinaciju i novčanu kaznu ako se ne pojave. Dužnosnici se nadaju da neće morati koristiti tu posljednju mjeru. Novčane kazne mogle bi doseći 3.600 eura ukoliko ljudi budu osporavali svoju kaznu i otvarali pravni postupak.
Austrijska vladajuća koalicija također je u četvrtak objavila da će 1,4 milijarde eura biti uloženo u napore i poticaje da se nevakcinisani ljudi potaknu na vakcinaciju. Od tog iznosa milijardu eura ići će za nacionalnu lutriju vakcina koja počinje 15. marta, dok će preostalih 400 miliona eura biti usmjereno u gradove koji dosegnu određenu visoku stopu vakcinacije.
Obavezna vakcinacija bi trebala ostati na snazi do kraja januara 2024. Stručna komisija će svaka tri mjeseca izvještavati Vladu i Sabor o napretku vakcinacije.
Vlada je izvorno namjeravala da se obavezna vakcinacija odnosi na sve stanovnike od 14 i više godina, ali je to promijenila u 18 tokom konsultacija s političkim protivnicima i drugima.
Otkako je obavezna vakcinacija prvobitno najavljena, mjera je dovela do redovitih velikih demonstracija u Beču, od kojih su neke privukle više od 40.000 protestanata. Kao i drugi protesti protiv mjera protiv koronavirusa diljem Europe, demonstracije u Beču privukle su i skeptike u vezi s vakcinama i desničarske ekstremiste, a dužnosnici su upozorili da se protesti radikaliziraju.
Neke druge europske zemlje uvele su obaveznu vakcinaciju za određene profesionalne ili dobne skupine. Grčka, na primjer, propisuje vakcinisanje protiv COVID-19 obaveznim za sve starije od 60 godina, jer ta dobna skupina čini većinu smrtnih slučajeva i hospitalizacija u jedinicama intenzivne njege.
Austrijski susjed Njemačka razmišlja o obaveznoj vakcinaciji za sve, ali još nije jasno hoće li, kada i u kojem obliku to ići naprijed.
