Ministarstvo saobraćaja SAD predstavilo je žensku crash test lutku, model koji bi trebao riješiti dugogodišnji problem sigurnosnih testova, koji su decenijama bazirani gotovo isključivo na muškom tijelu. Nakon usvajanja konačnih propisa, nova lutka mogla bi postati dio službenog sistema ocjenjivanja sigurnosti vozila.
Statistike pokazuju da su žene u frontalnim sudarima čak 73% sklonije povredama i 17% sklonije smrtnim ishodima. Glavni razlog nije biologija, nego dosadašnje sigurnosno testiranje. Standardna lutka iz 1978. bila je oblikovana prema prosječnom muškarcu visokom 175 cm i teškom 78 kg. Ženska verzija bila je tek umanjena muška lutka, s gumenim torzom i minimalnim razlikama u anatomiji, a gotovo se nikad nije koristila na vozačkom mjestu, iako žene danas čine većinu vozača u SAD.
Nova lutka, nazvana THOR-5F, potpuno mijenja pristup. Razvijena je da precizno oponaša žensku anatomiju, od vrata i ključne kosti do zdjelice i nogu, te je opremljena sa više od 150 senzora koji omogućavaju detaljnije mjerenje sila i ozljeda nego stariji modeli. Stručnjaci tvrde da bez ovakve lutke proizvođači ne mogu optimizirati sustave poput zračnih jastuka i sigurnosnih pojaseva za obje polovine populacije.
Ipak, novi model naišao je i na kritike. Neki američki proizvođači automobila tvrde da THOR-5F može „prenaglasiti“ rizike i smanjiti ocjene vozila, no stručnjaci smatraju da su takvi prigovori očekivani i da je vrijeme za usklađivanje testova sa stvarnim uvjetima u saobraćaju.
Promjene bi mogle imati ogroman utjecaj na cijelu industriju. Proizvođači sada imaju pristup tehničkim specifikacijama i mogu testirati vozila koristeći lutku koja preciznije odražava žensku biomehaniku. Ako se uvede u razvoj automobila, ovo bi moglo rezultirati sigurnijim konstrukcijama sjedala, boljim položajem pojaseva i učinkovitijim zračnim jastucima.
Nakon skoro 50 godina oslanjanja na muški standard, automobil koji podjednako štiti žene i muškarce konačno postaje realnost, korak koji bi dugoročno mogao spasiti hiljade života.