Košarkaši Oklahoma Cityja Thundera pobijedili su Nuggetse u Denveru 92:87 i vratili prednost domaćeg parketa u polufinalnoj seriji doigravanja NBA lige na Zapadu. Konferencijsko finale izborit će ekipa koja prve ostvari četiri pobjede, a rezultat u ovoj seriji sad je 2:2.
Prvi strijelac u pobjedničkom sastavu bio je Shai Gilgeous-Alexander s 25 koševa, a tome je dodao šest asistencija i šest skokova. S klupe su Aaron Wiggins i Cason Wallace ubacili po 11 poena. Kod Denvera je Nikola Jokić ubacio 27 i imao 13 skokova, dok su po 17 postigli Jamal Murray i Christian Braun. Murray je tome dodao pet asistencija i četiri skoka.
Žestoka odbrana
Cijelo prvo poluvrijeme prošlo je u žestokoj odbrani s obje strane i slabim napadačkim aktivnostima gdje se posebno isticao iznimno slab šut. Denver je u prvoj četvrtini postigao samo osam poena, dok su u uvodnih 12 minuta gosti zabili 17.
U prvih 12 minuta igre košarkaši Denvera imali su šut iz igre 2/22, od čega 0/14 za tri poena. Polovinu koševa u tom dijelu zabili su s linije slobodnih bacanja, odakle su gađali 4/6. OKC je bio tek nešto bolji s 1/11 za tricu i 6/22 ukupno. Slobodna bacanja gađali su 4/5.
To sve rezultiralo je s tek 25 poena u prvoj četvrtini. U NBA doigravanju dvije ekipe nikad kombinirano nisu ubacile manje u otvarajućoj četvrtini otkako je uveden sat koji ograničava napade. Također, obje ekipe imale su zajedno ukupno osam ubačaja u tom dijelu, što je manje nego što su imale izgubljenih lopti (9).
Na poluvremenu je Oklahoma City vodio 42:36, ali je Denver predvođen Murrayem i Jokićem drugi dio otvorio sa serijom 22:10 i poveo 58:52. Kako se bližio kraj dvoboja tako je nanovo jačao odbrambeni intenzitet s obje strane. Odbrane oba sastava bile su fokusirane na najbolje suparničke igrače, na Jokića i Murraya s jedne te Gilgeous-Alexandera s druge strane.
Promašaji Denvera na kraju utakmice
Trebali su tada povući igrači iz sjene i u tome su uspjeli gostujući igrači Wiggins i Wallace koji su vratili Oklahoma City u vodstvo s kombinirano šest trica, svaki po tri. S druge strane Michael Porter Jr. je vjerojatno igrao najslabiju utakmicu u sezoni (šut 1/7, tri poena), dok su Westbrook i Braun, primjerice, za tri poena ove večeri gađali svaki po 2/9.
Nakon četiri poena u nizu Gilgeous-Alexandera gosti su četiri minute prije kraja poveli 84:78. Uz slab šut u zadnjoj četvrtini i zaustavljenog Jokića, Denver u završnici nije uspio okrenuti rezultat na svoju stranu. U zadnjoj četvrtini Denver je promašio deset od jedanaest trica i ubacio 18 poena.
Peta utakmica igra se u Oklahoma Cityju i na rasporedu je u noći s utorka na srijedu po srednjoevropskom vremenu.