Olupinu razarača američke mornarice poznatog kao "Brod duhova Pacifika" pronašli su podmorski istražitelji u blizini obale Kalifornije.
USS Stewart namjerno je potopljen tijekom vježbe američke mornarice u maju 1946. i njegovo posljednje počivalište sada je locirano, navodi se u saopćenju Air Sea Heritage Foundationa i Search Inc., koji su bili uključeni u istragu, objavljenom u utorak.
Tri autonomna podvodna vozila (AUV) koje je postavila robotska tvrtka za istraživanje mora Ocean Infinity skenirala su dno oceana u nacionalnom morskom rezervatu Cordell Bank kod sjeverne Kalifornije tijekom 24 sata počevši od 1. avgusta, uz podatke sonara i višezračnog ehosonda koji otkrivaju da je Stewart nalazio se 3500 stopa (1036 metara) ispod površine oceana.
"Preliminarna sonarna skeniranja otkrila su da je Stewart uglavnom netaknut i da njegov trup - koji ostaje elegantan i impozantan - leži gotovo uspravno na morskom dnu", stoji u saopćenju.
"Ova razina očuvanosti izuzetna je za plovilo njegove starosti i čini ga potencijalno jednim od najbolje očuvanih primjeraka 'fourstacker' razarača američke mornarice za koje se zna da postoje."
Tim je također izvršio još jedno sonarno istraživanje i poslao vozilo na daljinsko upravljanje opremljeno kamerom kako bi izvršio vizualni pregled, piše CNN.
Naručen 1920., USS Stewart imao je buran život.
Brod je oštećen u borbi protiv japanskih snaga 1942. godine i neprijatelj ga je zarobio, postavši patrolni brod japanske carske mornarice br. 102, navodi se u saopćenju.
"Ubrzo su saveznički piloti na daljinu počeli izvještavati o čudnom prizoru starog američkog razarača koji je djelovao duboko iza neprijateljskih linija".
"Misterij pacifičkog broda duhova konačno je riješen tek kada je Stewart pronađen na površini u Kureu u Japanu na kraju rata."
Zatim je dotegljen natrag u San Francisco prije nego što je korišten kao ciljni brod tokom pomorske vježbe, a potonuo je nakon što je gutao vatru više od dva sata.
"Sljedećih desetljeća priča o Stewartu privukla je zanimanje povjesničara, arheologa i pomorskih entuzijasta, a ponovno otkriće njegove olupine postalo je glavni nacionalni prioritet za istraživanje", stoji u saopćenju. "Proći će više od 78 godina prije nego što je pronađen."
Penzionisani admiral američke mornarice Samuel J. Cox, direktor Zapovjedništva pomorske povijesti i baštine i kustos američke mornarice, pohvalio je tim koji je pronašao brod.
"Bilo da je izgubljen u bitci ili potopljen kao meta, ratni brod ostaje suvereno vlasništvo zauvijek", rekao je u izjavi.
"Važno je znati lokaciju i stanje takvih olupina kako bi se mogle zaštititi od neovlaštenog uznemiravanja prema američkom Zakonu o potopljenim vojnim plovilima."
