Iako je premijerno prikazana prije gotovo 15 godina, malo je drama ostavilo utisak kakav je ostavila serija Once Upon a Time na kanalu ABC. Debitovala je tokom televizijske sezone 2011/2012. godine, suočena s nepovoljnim prognozama zbog svoje ambiciozne radnje i tadašnjeg medijskog pejzaža. Ipak, serija je nadmašila očekivanja zahvaljujući nezaboravnim likovima, dinamičnom pripovijedanju i popularnim ljubavnim parovima. Nakon 156 epizoda, ABC je odlučio zatvoriti knjigu ove bajkovite sage.
Iako je serija bila hit tokom prve tri i po sezone, gledanost je počela opadati u drugoj polovini četvrte, dostigavši najniže vrijednosti u šestoj sezoni. Za mnoge je sedma sezona bila kap koja je prelila čašu. Kreatori Edward Kitsis i Adam Horowitz opisali su je kao "requel", kombinaciju nastavka i ponovnog pokretanja, jer je većina glavne postave napustila seriju, ostavljajući tek Colina O’Donoghuea, Roberta Carlylea i neizostavnu Lanu Parrillu. Uprkos uvriježenom mišljenju da je riječ o najslabijoj sezoni, retrospektiva pokazuje da je zapravo donijela osvježenje i pokazala kako je serija mogla imati novi, sjajan pravac.
Kasnije sezone postale su previše zavisne od Disneyeve franšize
Kada je serija počela, njen koncept bio je gotovo jedinstven: Emma Swan (Jennifer Morrison), usamljena žena, iznenada je suočena s dječakom kojeg je davno dala na usvajanje, Henryjem (Jared S. Gilmore), koji tvrdi da živi u bajkovitom gradiću Storybrooke, stvorenom kletvom Zle kraljice/Regine Mills (Parrilla). Likovi iz bajki ne znaju ko su zapravo i žive pod Regininom kontrolom. Emma, kćerka Snjeguljice i Princa, predodređena je da razbije kletvu i vrati srećne završetke.
Rane sezone briljirale su svojom originalnošću, ali dolaskom Frozen franšize u četvrtoj sezoni, serija je počela sve više uvoditi popularne Disneyjeve likove, često direktno preuzete iz animacija, što je mnoge gledatelje odbilo. Umjesto likova inspirisanih bajkama, pojavile su se gotovo identične verzije iz crtića, potiskujući prvobitnu postavu u drugi plan, piše Collider.
Povratak osnovama u sedmoj sezoni
Sedma sezona odlučila se vratiti korijenima. Umjesto kopija Disneyevih likova, predstavljeni su novi, originalniji pogledi na bajke. Lady Tremaine (Gabrielle Anwar), inspirisana maćehom iz Pepeljuge, prikazana je kao složenija figura, u prošlosti je bila Zlatokosa (Rapunzel), majka spremna na sve da zaštiti djecu, koja se pretvara u osvetoljubivog negativca, ali i žrtvu najmračnijeg zlikovca serije, Majke Gothel (Emma Booth).
Gothel, kao moćna vještica, donosi prijetnju kakva dotad nije viđena – željna je istrebljenja čovječanstva zbog njegovog uništavanja prirode. S druge strane, Henry (Andrew J. West) kao odrasla verzija dječaka iz prve sezone, donosi novu perspektivu na staru mitologiju. Iako sezona ponavlja neke poznate motive, to čini s osvježenjem koje podsjeća zašto smo uopšte zavoljeli ovu seriju.
Nažalost, promjena termina emitovanja i opadajuća gledanost ograničili su seriju na samo jednu sezonu reboota. Ipak, finale te sezone nadmašilo čak i ono planirano u šestoj sezoni.
Kraj koji je seriji dao smisao
Iako sedma sezona nije produžila život serije, njen kraj joj je dao dostojanstvenu završnicu. Regina, sada ispunjena iskupljenjem, baca posljednju kletvu koja sjedinjuje sve svjetove bajki u Storybrooke i biva proglašena “Dobrom kraljicom”. Time dobija svoj puni krug, a i ostali likovi, uključujući Emmu, Hooka, Henryja i Charminge, dobijaju završetke kakve zaslužuju.
Za razliku od završetka šeste sezone, ovdje su postojale stvarne posljedice: Rumplestiltskin (Carlyle) umire u emocionalnom vrhuncu, čime se zatvara njegovo dugogodišnje iskupljenje.
Zašto sedma sezona zaslužuje priznanje
Sedma sezona često se omalovažava, ali ne s razlogom. Iako mnogi stari likovi više nisu bili stalna postava, ispričane priče bile su jednako očaravajuće kao one iz ranih sezona. Dala je seriji smislen kraj, ostavivši otvorena vrata za potencijalni povratak, ali i ostavivši osjećaj zatvorenog poglavlja, što raniji kraj nije postigao.
Zbog toga je kraj Once Upon a Time bio magičan, baš onakav kakav je ovoj modernoj bajci i bio potreban.