Čim je pala noć i policijski sat stupio na snagu, ukrajinski su partizani u civilu napustili svoje domove. Izbjegavajući ruske patrole te krećući se brzo, ali tiho, okupili su se kod tajnog spremišta oružja. Ova je grupa partizana s juga zemlje na sastajalište došla znajući da će misija na koju će uskoro poći biti najodvažnija koju su dotad poduzeli te jednog od njih vjerojatno koštati života.
Partizani prije nisu otkrivali detalje svoje operacija jer bi se njihove obitelji zbog toga mogle naći u opasnosti, no ovaj su puta pristali susresti se s novinarima The Timesa kako bi poslali poruku onima koji predsjedniku Ruske Federacije Vladimiru Putinu pomažu organizirati lažni referendum u Hersonskoj oblasti kako bi ta regija idućeg mjeseca postala dijelom Rusije.
"Dečki s juga pripremaju se za 11. septembar", rekao je "Odmetnik", 34-godišnji bivši obavještajac koji obučava i vodi partizanske odrede diljem Ukrajine.
"Znamo ko su izdajice. Znamo sve osobe koje pomažu Rusima. Veliko iznenađenje i mnogo darova čekaju ih prije tog datuma", dodao je.
Neki od tih poklona već su uručeni. Volodimir Saldo, čovjek kojeg je Kremlj postavio na čelo Hersonske oblasti, ovog je mjeseca otrovan te trenutno leži u komi. Vitalij Gur, ruski dužnosnik u Novoj Kahovki, ubijen je nedaleko od svog stana. Druge suradnike Rusa partizani su napali auto-bombama i granatama.
Partizani koji djeluju na sjeveru zemlje pripremaju se za moguće nove napade Rusa koje bi ovi mogli pokušati realizirati na Dan neovisnosti Ukrajine koji se obilježava 24. augusta. Toga će se dana ujedno obilježiti i šest mjeseci od početka ruske invazije na Ukrajinu.
Nezavisni bjeloruski mediji pišu da se u toj zemlji kod granice s Ukrajinom okupljaju raketni sistemi i borbeni helikopteri, a partizani vjeruju da će se Bjelorusija uključiti u rat kako bi pomogla iscrpljenim ruskim snagama.
Za sada su partizani s juga Ukrajine najaktivniji. Dvadesetosmogodišnjak poznat pod pseudonimom "Pećinski čovjek" najnoviji je član postrojbi koje kod Hersona i Zaporižje izvode atentate te špijuniraju i sabotiraju ruske snage. "Pećinski čovjek" ima svjetlu kosu, ratničku bradu i usredotočene zeleno-plave oči. Da uza sebe nema štake, ne bi se mogao kretati. One ga podsjećaju da je prije nekoliko sedmica tokom jedne akcije skoro izgubio život.
Njegova je jedinica jednog dana u četiri ujutro uzela svoje kalašnjikove te dijelove za tri laka ručna raketna bacača (RPG) te tešku strojnicu i krenula prema ruskom komandnom centru u jednom zabačenom selu. Snimali su ga više od sedmice te doznali gdje se nalaze stražari, gdje spavaju komandanti te kako ga je najbolje napasti.
"Kako je iz tog sela otišlo gotovo 80 posto stanovnika, Rusi su se udomaćili i slobodno kretali", rekao je "Pećinski". Oni Ukrajinci koji su ostali u selu informacije o kretanjima agresora redovno su davali ukrajinskim vojnicima i partizanima. "Opušteno su se šetali, nisu bili spremni za borbu", dodao je "Pećinski".
Partizani su im se približili sporo. Tri su kilometra prevalili za otprilike četiri sata. Zaobišli su mine i barikade. Borac na teškoj strojnici ostao je u pozadini kako bi pružio potporu onima koji su krenuli na kuću u kojoj su spavali ruski komandanti. Tri partizana naoružana raketnim bacačima zauzeli su pozicije oko kuće. Svaki je svoj bacač uperio u jedan prozor kuće. Od nje su bili udaljeni oko 45 metara. "Za ovu kuću, bilo ih je više nego dovoljno. Svako je ispalio jednu raketu, a jedan dvije. Ukupno smo ih pogodili s njih četiri. Sve smo raznijeli", rekao je "Pećinski" s dozom zadovoljstva.
Ruski stražari koji su se našli u blizini kuće zadobili su povrede glave te su se nakon napada polako udaljili od kuće. Drugi su skočili u zaklon. Zatim je izbila pucnjava. "Jedan je Rus shvatio odakle pucamo te u mene uperio RPG. Od njega smo bili udaljeni oko 54 metra. U tom je trenutku naš čovjek sa strojnicom otvorio vatru. Pogodio je raketu u RPG-u", rekao je "Pećinski".
Njegovi su se suborci nakon toga nasmijali jer znaju šta se dogodilo. "Od tog su Rusa ostale samo noge. Da, nama je to smiješno jer je svaka ruska smrt užitak. Ovo je i priča o sreći. Taj sa automatskom puškom mi je spasio život. Stalno mu to govorim. On je moj anđeo čuvar", rekao je "Pećinski".
Rusi su se povukli kako bi se regrupirali, što su partizani iskoristili kako bi se i sami povukli. Ovaj su puta izabrali drugu rutu i tada im je nestalo sreće koju su imali tijekom napada. Dok su se povlačili, eksplodirala je mina koja je bila postavljena na tom području i ozbiljno povrijedila "Pećinskog". Rusi su tada saznali gdje se nalaze ukrajinski partizani i na njih otvorili vatru. Ukrajinci su nastojali sanirati povrede koje je zadobio "Pećinski", no nisu ih uspjeli zaliječiti dovoljno da može sam hodati.
"Iz jedne su mi noge virile kosti. Nismo imala nosila pa su mi pod tur stavili nešto odjeće i vukli me još barem tri kilometra", rekao je "Pećinski". Stražnjica mu je nakon tog puta bila "potpuno rasturena". "Tijekom prvog tjedna boravka u bolnici, uopće nisam mogao spavati na leđima", dodao je "Pećinski".
Partizani su se nakon spomenute akcije povukli u sigurne kuće i glumili obične civile. "Pećinski" je u jednoj od tih kuća proveo tjedan dana, a Ukrajinci koji su brinuli o njemu spasili su ga od infekcije i gangrene.
Ukrajinski partizani svoje akcije koordiniraju s Glavnom obavještajnom upravom Ministarstva odbrane Ukrajine (GUR). Daju joj informacije s terena te sugeriraju kada i kako napasti ruske snage i položaje. Partizani su uključeni i u napade raketnim bacačima HIMARS i u specijalne akcije iza neprijateljskih linija. Dali su doprinos i nedavnim napadima na Krimu.
GUR se za sukob s Rusijom priprema već godinama, ukrajinske su civile za moguću invaziju počeli pripremati u prosincu 2021. godine. GUR je u tri mjeseca koji su prethodili ratu u Ukrajini obučio nebrojeno mnogo civila. Objasnio im je kako koristiti oružje, liječiti ozlijeđene, špijunirati Ruse i rukovati eksplozivom. The Times piše da su ta ad hoc predavanja i tečajevi Ukrajini pomogli da na samom početku rata obrani sjeverni dio zemlje.
"Odmetnik" je tada bio zadužen za krađu ruskih oklopnih vozila i predavanje istih ukrajinskoj vojsci. Za tu je svrhu oformio bataljun od 100 boraca - 50 Ukrajinaca i 50 stranaca. Oni su Ruse napadali dok su se odmarali i odvajali ih od njihovih vozila. Dok su ti napadi trajali, grupa od 15 automehaničara i vozača krala bi ruska vozila.
"Imam borca kojeg zovemo Rambo", rekao je "Odmetnik". "On bi skočio na rusko vozilo u pokretu, otvorio njegova vrata, izbo vozača, izbacio ga iz vozila, uzeo njegov pištolj, ustrijelio zapovjednika na suvozačevom mjestu, sjeo za volan vozila i dovezao ga do nas. Sve bi se to dogodilo za vrijeme borbe."
"Odmetnikov" je bataljon tokom prva dva mjeseca rata ukrao 12 ruskih vozila.
Partizani jedinice stvaraju se na temelju znanja koje osobe već imaju, a "Odmetnik" kaže da su inspirirali i strane iskusne borce da im se pridruže. GUR te gerilce koristi kako bi stvorio dobre odnose s civilima i vojnicima. "Kada vojnik dođe civilu i kaže mu da će u njegovo dvorište staviti tenk, civil će u većini slučajeva reći - ‘u redu‘", rekao je jedan partizan. S obzirom na to da Ukrajinci pripremaju kontranapade kod Hersona i Zaporižje, odnosi vojske i lokalnog stanovništva mogli bi biti ključni za razvoj tih sukoba. Ako se Ukrajinci probiju u urbane prostore, civilno bi im stanovništvo moglo pomagati da izmore Ruse i njihove saradnike.
"Naš je posao da svim Rusima i njihovim prijateljima koji se nalaze na teritoriju Ukrajine kažemo da ćemo ih pronaći i ubiti", rekli su partizani koji su razgovarali s Timesom.
