Na Jerseyju, najvećem od Kanalskih ostrva, stručnjaci upozoravaju na alarmantnu invaziju azijskih stršljena. Od početka 2025. godine pronađeno je 500 gnijezda, što je četiri puta više nego prošle godine, a procjenjuje se da na ostrvu trenutno živi oko 5 miliona ovih invazivnih insekata. Postoji bojazan da bi Jersey mogao postati odskočna daska za dalje širenje stršljena ka Ujedinjenom Kraljevstvu. Prema podacima Grupe za azijske stršljene sa Jerseyja, svako gnijezdo može sadržavati do 10.000 stršljena, što predstavlja ogroman izazov za lokalne vlasti.
John De Carteret, osnivač grupe, ističe da je sistem prijavljivanja preopterećen ogromnim brojem prijava.
„Neumoljiv priliv prijava vrši ogroman pritisak na vladine resurse,“ rekao je De Carteret i dodao da su zabilježeni i bolni ubodi koji mogu biti fatalni za osobe sa alergijama.
Samo ove godine zabilježeno je 469 gnijezda, u poređenju sa 130 u 2024. godini. Vladini zvaničnici, zajedno sa profesionalnim kontrolorima štetočina i volonterima, bore se sa logistikom, ali nedostatak resursa otežava blagovremen odgovor.
„Jednostavno nam je potrebna veća podrška i ljudi koji će se aktivno angažovati,“ naglasio je De Carteret.
Azijski stršljen, porijeklom iz jugoistočne Azije, prvi put je prijavljen u Velikoj Britaniji 2016. godine, ali se posljednjih godina agresivnije širi, posebno na jugoistoku zemlje. Stršljeni imaju razarajući utjecaj na autohtone populacije insekata, posebno medonosne pčele i ose, koje su neophodne za oprašivanje. Studija Univerziteta u Ekseteru otkrila je da crijeva azijskih stršljenova sadrže tragove oko 1.400 različitih vrsta insekata, a medonosne pčele su im omiljeni plijen.
Stršljeni stižu na otoke i u Veliku Britaniju slučajno na uvezenoj robi poput biljaka, cvijeća, drva ili voća, a poznato je da ponekad prelete iz Francuske tokom toplijih mjeseci. Njihovo prisustvo zabilježeno je u Kutu, Saseksu, Sariju, Hempširu, Јorkširu, Nortamberlendu…
Za razliku od ekološki važnog evropskog stršljena, koji je neagresivan i ne ugrožava zdrave pčelinje kolonije, azijskog stršljena je lako uočiti.
„Najlakši način je da pogledate njihove noge,“ objašnjava ekolog i profesorica UKCEH i Univerziteta u Ekseteru, Helen Roy.
Azijski stršljeni imaju žuto-smeđe noge, dok evropski stršljeni imaju samo smeđe. Manji su, vitkiji, a imaju i jarko narandžaste odsječke na glavama.