Snažan zemljotres koji je pogodio ruski poluotok Kamčatku podsjetio je na brojna trusna područja u svijetu, u kojima bi se mogao desiti sličan zemljotres – ali sa mnogo ozbiljnijim posljedicama. Jedno od takvih područja nalazi se s druge strane tjesnaca, na sjeveru Kanade.
Riječ je o rasjedu Tintina koji se proteže više od 1.000 kilometara preko sjeverne Kanade i završava na Aljasci. Iako se dugo smatralo da je neaktivan posljednjih 40 miliona godina, nova studija objavljena u časopisu Geophysical Research Letters upozorava da bi se to uskoro moglo promijeniti.
Istraživači sa kanadskih univerziteta Victoria i Alberta zabilježili su dvije grupe zemljotresa koje su relativno nedavno pomjerile tlo uz rasjed Tintina. “Relativno nedavno” u geološkom smislu znači da su se zemljotresi dogodili prije 2,6 miliona i 132 hiljade godina.
12 hiljada godina tišine
Naučnike posebno brine što u posljednjih 12.000 godina nije bilo značajnijih zemljotresa. Strahuju da bi ova seizmička tišina mogla prethoditi velikom događaju.
Praćenjem kretanja tla otkrili su da se rasjed pomjera, a pritisak ispod površine raste brzinom od 0,2 do 0,8 milimetara godišnje. Iako naizgled beznačajno, za naučnike je to jasan signal da je snažan zemljotres neizbježan.
Geolog Theron Filey s Univerziteta Victoria objasnio je da su tokom posljednjih decenija zabilježeni manji zemljotresi duž rasjeda Tintina, ali ništa što bi ukazivalo na skori veliki zemljotres. Međutim, nova dostupnost podataka potaknula je njega i njegov tim da ponovo detaljno prouče ovo područje.
Kombinacijom satelitskih snimaka visoke rezolucije i LIDAR tehnologije (koja se koristi i u autonomnim vozilima), proveli su detaljnu analizu. Otkrili su uske površinske pukotine koje su ranije bile skrivene pod šumom. Ti ogranci rasjeda ukazuju na zemljotrese u prošlosti, ali ne i u novije vrijeme.
Naučnici su izračunali da se rasjed u prošlosti trebao pomaknuti za oko šest metara. Budući da se to nije dogodilo, a pritisak se akumulira, smatraju da je samo pitanje vremena kada će doći do njegovog oslobađanja u obliku snažnog zemljotresa jačine preko 7,5 stepeni.
Ranije nepoznata opasnost
Iako se rasjed nalazi u rijetko naseljenom području, stručnjaci upozoravaju da bi potencijalni zemljotres mogao ozbiljno oštetiti infrastrukturu i narušiti ekosisteme.
Zbog toga naučnici žele pažljivije pratiti rasjed Tintina kako bi, na osnovu prošlih podataka, pokušali bolje predvidjeti buduće događaje – možda čak i odrediti kada bi se veliki zemljotres mogao dogoditi i kolike bi bile njegove posljedice.
Rasjed Tintina sada se prepoznaje kao važna, ranije nepoznata seizmička prijetnja za cijelu regiju.
Istraživanje je prepoznao i Nacionalni model seizmičke opasnosti Kanade (NSHM), koji sada uključuje i potencijal za velike zemljotrese na teritoriji Yukona. Iako ranije nije bio prepoznat kao poseban seizmogeni izvor, rasjed Tintina će sada biti uključen u NSHM koji služi kao osnova za seizmičke građevinske propise i druge inženjerske standarde koji štite ljudske živote i ključnu infrastrukturu. Nalazi će također biti podijeljeni s lokalnim vlastima i službama za vanredne situacije kako bi se poboljšala spremnost na potencijalni zemljotres.