Prema rezultatima ankete The POLITICO Poll, sve više građana zapadnih zemalja vjeruje da svijet ulazi u globalni rat, što odražava rastuću zabrinutost zbog sigurnosne situacije i troškova novog razdoblja konflikta. U anketama provedenim u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi, Ujedinjenom Kraljevstvu, Francuskoj i Njemačkoj, velika većina ispitanika smatra da svijet postaje opasnije mjesto, a rizik od izbijanja Trećeg svjetskog rata u narednih pet godina viđen je kao vrlo vjerovatan, posebno među ispitanicima iz Amerike, Kanade, Francuske i Ujedinjenog Kraljevstva.
Strah od globalnog sukoba porastao je u odnosu na prošlu godinu, kada je anketa prvi put postavila ovo pitanje. Prema riječima Seba Wridea, šefa anketa u Public First, "promijenjeni stavovi zapadnog stanovništva u manje od godinu dana pokazuju dramatičan pomak prema nesigurnijem svijetu, u kojem je rat viđen kao neizbježan, a savezi nestabilni."
Iako postoji opća podrška većoj vojnoj potrošnji u principu, POLITICO Poll također je otkrio značajnu prepreku među zapadnom javnošću kada je riječ o realnim žrtvama koje bi povećanje budžeta za odbranu podrazumijevalo. Iako većina ispitanika u Ujedinjenom Kraljevstvu, Francuskoj, Njemačkoj i Kanadi podržava povećanje izdataka za odbranu, ta se podrška drastično smanjuje kada ljudi saznaju da bi to značilo dodatni državni dug, smanjenje drugih usluga ili povećanje poreza.
"Anketa pokazuje da rastuća zabrinutost zbog rata ne daje liderima pravo na slobodno trošenje za vojnu sigurnost", rekao je Wride. "Ako išta, birači su sada manje voljni prihvatiti žrtve potrebne za poboljšanje vojne sigurnosti. Tako evropski lideri nalaze sebe u dilemi - ne mogu se osloniti na SAD, ne mogu koristiti to kao razlog za domaće ulaganje, a pod većim su pritiskom da hitno riješe ovu situaciju u svijetu gdje se konflikt čini bližim nego ikad."
Anketa je također otkrila da postoji značajna javna skepsa prema stvaranju stalne vojske EU pod jedinstvenim zapovjedništvom, prijedlogu koji je spomenuo Evropski komesar. Samo 22 posto ljudi u Njemačkoj i 17 posto u Francuskoj podržava ovu ideju.
Javna mišljenja također pokazuju visoku zabrinutost za upotrebu nuklearnog oružja. Oko trećine ispitanika u Sjedinjenim Američkim Državama, Ujedinjenom Kraljevstvu, Francuskoj i Kanadi vjeruje da će nuklearno oružje biti upotrijebljeno u ratu u narednih pet godina. Najveći prijetnju miru u Europi vidi se u Rusiji, dok Kanađani smatraju da je najveća prijetnja sigurnosti Amerika pod Trumpovim vođstvom.
Kao što anketa pokazuje, postoje velike političke prepreke za povećanje vojnih izdataka, posebno u zemljama poput Njemačke i Francuske, gdje javnost sve manje podržava dodatna ulaganja u odbranu kad se mora birati između smanjenja drugih budžeta ili opterećenja javnih financija.
Ovi nalazi predstavljaju ozbiljan izazov za NATO, jer se suočavaju s potrebom za jačanjem sigurnosti u trenutku kada su javne financije pod velikim pritiskom, a političari će morati odlučiti kako balansirati sigurnosne zahtjeve sa željom javnosti da se izbjegnu ozbiljne ekonomske žrtve.