Naučnici u Evropskoj organizaciji za nuklearna istraživanja (CERN) započeli su pionirski eksperiment transporta antiprotona kako bi utvrdili da li je moguć njihov prevoz kamionom.
Kako su istraživači naveli, ukoliko ova antimaterija dođe u kontakt sa stvarnom materijom, makar i u djeliću sekunde, bit će uništena snažnim snopom energije.
Specijalni vakuum i superhlađeni magneti
U okviru testiranja, naučnici će pokušati kamionom transportovati stotinjak antiprotona. Oni su smješteni u vakuumu unutar specijalno dizajnirane kutije i drže se na mjestu pomoću superhlađenih magneta. Očekuje se da će cijeli proces transporta trajati oko četiri sata, uključujući i polusatnu vožnju.
Cilj eksperimenta je testirati kako se ove beskonačno male čestice mogu transportovati bez „curenja“ ili kontakta s okolinom. Ako sve prođe prema planu, antiprotoni će biti vraćeni u laboratoriju. Težak dio eksperimenta odnosi se na samu manipulaciju antimaterijom, što je izuzetno osjetljiv i nezgodan posao.
Zašto je transport opasan
Prema savremenom razumijevanju univerzuma, za svaku vrstu čestice postoji odgovarajuća antičestica koja joj se potpuno poklapa, ali ima suprotno naelektrisanje. Ukoliko te suprotnosti dođu u kontakt, one se međusobno „poništavaju“ (anihiliraju), oslobađajući veliku količinu energije. Bilo kakve neravnine na putu tokom probne vožnje, koje ne bi neutralisala specijalno dizajnirana kutija, mogle bi uništiti čitav eksperiment.
Diseldorf kao idealna laboratorija
Današnje testiranje predstavlja prvi korak ka ostvarivanju nade da će jednog dana antiprotoni iz CERN-a moći biti isporučeni istraživačima na Univerzitetu „Heinrich Heine“ u Diseldorfu, u Njemačkoj, koji je udaljen oko osam sati vožnje u normalnim uslovima.
Univerzitet u Diseldorfu se smatra boljim mjestom za detaljno proučavanje antiprotona jer CERN, zbog svih svojih ostalih aktivnosti, generiše mnogo magnetnih smetnji koje mogu iskriviti rezultate proučavanja antimaterije.
CERN, sa sjedištem u Ženevi, najpoznatiji je po svom Velikom hadronskom sudaraču (LHC), mreži magneta u podzemnom tunelu dugom 27 kilometara. Zvaničnici laboratorije ističu da je CERN-ova „fabrika antimaterije“ jedino mjesto na svijetu gdje naučnici trenutno mogu skladištiti i proučavati antiprotone.