Malezijski naučnici otkrili su u džunglama Bornea novu vrstu parazitske gljivice. Ono što ovaj organizam čini posebno neobičnim jeste činjenica da ne napada direktno životinju, već drugog parazita, čuvenu „zombi gljivicu“ iz roda Ophiocordyceps.
Nova vrsta pronađena je tokom više terenskih istraživanja na području Bornea. Nazvana je hiperparazitom, jer „parazitira na drugom patogenu“, objasnio je za AFP Jaya Satia Silan, direktor Instituta za tropsku biologiju i konzervaciju Univerziteta Malezije u Sabahu.
"Ova gljivica pripada rodu Pleurocordyceps i djeluje kao specijalizovani hiperparazit",rekao je Silan.
Nova vrsta napada mrave koje je već zarazila zombi gljivica Ophiocordyceps. Ta poznata gljivica može manipulirati ponašanjem zaraženog insekta, prisiljavajući ga da se kreće na neuobičajen način, nakon čega se širi iz njegovih ostataka.
Međutim, nova gljivica djeluje drugačije.
"Umjesto da utječe na nervni sistem insekta, Pleurocordyceps prodire u tkivo same Ophiocordyceps gljivice unutar domaćina i hrani se njome", objasnio je Silan.
Nova vrsta dobila je ime Pleurocordyceps cornusynnemata zbog svog posebnog izgleda, odnosno strukture nalik rogu. Pronađena je u mrtvim mravima u dolini Danum, udaljenom području južnog Sabaha.
Naučnici su svoje otkriće objavili u časopisu Phytotaxa.
"Ovo nije prvi poznati hiperparazit ove vrste, ali jeste prvi član svog roda koji ima ovako jedinstvenu strukturu u obliku roga", rekao je Silan.
Tokom istraživanja naučnici su pronašli i novu vrstu gljivice koja napada pauke i širi svoje spore preko njih.
Istraživači smatraju da bi ove nove gljivice mogle imati veliki potencijal u budućnosti.
"Mogle bi biti zanimljive za razvoj novih lijekova protiv mikroba, ali i kao efikasno sredstvo biološke kontrole štetočina", zaključio je Silan.