Prva ljudska misija na Mjesec u više od 50 godina, Artemis II, mogla bi biti lansirana već u prvoj sedmici februara. Ova desetodnevna misija odvest će četvero astronauta na put oko Mjeseca, potencijalno dalje u svemir nego što je iko ikada putovao, piše BBC.
Kada polijeće Artemis II?
NASA-in planirani period za lansiranje otvara se 6. februara i traje do proljeća, a američka svemirska agencija cilja da raketa poleti prije kraja aprila. Tačan datum bit će potvrđen nakon završnih provjera ogromne rakete Space Launch System (SLS) i kapsule Orion koja prevozi posadu. Misija će biti lansirana iz Svemirskog centra Kennedy na Floridi.
Ko su članovi posade i koji je njihov zadatak?
Četveročlanu posadu čine NASA-ini astronauti: zapovjednik Reid Wiseman, pilot Victor Glover i specijalistica misije Christina Koch. Pridružit će im se i Jeremy Hansen iz Kanadske svemirske agencije. Ovo će biti prvi let rakete SLS i kapsule Orion s ljudskom posadom.
Nakon ulaska u orbitu, astronauti će temeljito testirati ponašanje letjelice, uključujući i ručno upravljanje kako bi uvježbali manevre za buduća slijetanja. Zatim će se uputiti na tačku hiljadama kilometara iza Mjeseca kako bi ispitali sisteme za održavanje života, pogon i navigaciju. Posada će biti i pod stalnim medicinskim nadzorom zbog izloženosti radijaciji i boravka u bestežinskom stanju u maloj kabini.
Hoće li Artemis II sletjeti na Mjesec?
Svrha ove misije je isključivo priprema terena za Artemis III, koja bi trebala spustiti astronaute na lunarnu površinu. NASA navodi da se to neće dogoditi "prije 2027. godine", mada stručnjaci smatraju da je 2028. realniji datum. Još uvijek se čeka odluka o letjelici za slijetanje, birat će se između SpaceX-ovog Starshipa i letjelice kompanije Blue Origin Jeffa Bezosa. Također, nova svemirska odijela kompanije Axiom još uvijek nisu spremna.
Globalna utrka za Mjesec
Program Artemis predviđa i gradnju Gatewaya, male svemirske stanice u Mjesečevoj orbiti. Dugoročni cilj je uspostava trajne ljudske prisutnosti na Mjesecu, što uključuje i robotske rovere i nove module.
SAD nije jedina zemlja s ovim ambicijama. Kina razvija vlastitu letjelicu i cilja na prvo slijetanje do 2030. godine. Rusija planira bazu između 2030. i 2035. godine, iako su sankcije otežale taj plan. Indija želi poslati svoje astronaute do 2040. godine nakon uspjeha misije Chandrayaan 3.
Povratak nakon pola stoljeća
Posljednja misija s ljudskom posadom na Mjesec bila je Apollo 17 u decembru 1972. godine. Ukupno su 24 američka astronauta putovala na Mjesec tokom programa Apollo, a njih 12 je hodalo njegovom površinom. Primarni cilj tadašnje utrke bio je pobijediti Sovjetski Savez, nakon čega je interes opao. Danas je cilj mnogo širi, naučno istraživanje i priprema za let na Mars.